人工智能，Artificial intelligence，也就是我们常说的A.I。它的目标是用机器来实现人类的部分智能，在我们解释什么是人工智能之前，首先需要了解什么是智能？
智能及智能的本质是古今中外各国哲学家、脑科学家一直努力探求的问题，至今仍然没有完全了解，它与物质的本质、宇宙的起源、生命的本质一起被列为自然界四大奥秘。
近年来，随着科学的进展，人们对智能提出了几种不同的理论，其中影响较大的观点有如下3种。
1. 思维理论
它认为思维是智能的核心，人的智能行为来自于思维的活动，人的一切知识是思维的产物，因而可以通过研究思维来解释智能的本质。
2. 知识阈值理论
它认为智能的行为取决于知识的数量，智能就是在一个巨大的知识库中迅速找到一个满意解的能力，这个观点对人工智能有着重要影响，知识工程，专家系统等都是在这一理论的影响下发展起来的。
3. 进化理论
它认为智能是某种复杂系统浮现出来的性质，它可以没有概念、模型甚至不了解内部逻辑，只要这个智能体与外界环境之间表现出了智能，就能认为它是智能的。
综合各种观点，我们可以给智能下一个定义了。智能是知识与智力的总和。其中，知识是一切智能行为的基础，而智力是获取知识并应用知识求解问题的能力。
智能有哪些能力呢
首先要具有感知能力，通过视觉、听觉、触觉等感官来感知外部世界，其次，要具有思维能力，这里的思维又可以分为逻辑思维、形象思维和顿悟思维。
逻辑思维是指可以根据逻辑规则对信息进行处理，得到合理的结论。形象思维是一种将客观现象创造物化形象的思维方式，比如中国古代将打雷下雨等现象想象为雷公电母在施法。顿悟思维是一种显意识与潜意识相互作用的思维方式，我们常说的“灵感”就是顿悟思维，牛顿坐在苹果树下，被苹果砸到头，从而发现万有引力，就是一种顿悟思维。
除了思维能力之外，还需要具有学习能力，通过与环境的交互，不断学习，从而积累知识。最后，需要具有行动能力，智能的能力需要输出和表达，行动能力可以让智能体现出来。
厘清了智能的概念，什么是人工智能就呼之欲出了。人工智能就是用人工的方法在机器上实现的智能，也被称为机器智能。人工智能这门学科就在研究如何构造机器智能，使它能够模拟、延伸、扩展人类的智能。
通俗的说，人工智能就是要研究如何使机器能听、会说、能看、会写、能思考、会学习、能适应环境变化、能解决面临的各种实际问题的一门学科。
