公元701年，王维生于山西，和李白同岁。
和李白商人出身不同的是，王维的家族天下五大望族之一的太原王氏，他的母亲则出身另一大望族博陵崔氏，真的是含着金钥匙出生的。王维从小就多才多艺，绘画音乐样样精在行。
十五岁离家去长安。开元九年（721年），二十岁的王维中进士，授从八品下太乐丞，春风得意，怒马鲜衣。这一年的李白仍然在家里和游侠厮混。
然而，可能他的运气来的太早。从太乐丞到右拾遗（正八品），这一级王维蹉跎了十四年，其间还经历了一次重贬出京，以及丧妻之痛——王维终身未再娶。开元二十五年，王维降为监察御史（正八品下），转任凉州河西节度幕判官，出塞。这就是三十五岁的王维。
