01
百里奚把碗里最后一点饼汤喝完，舌头飞快从嘴角扫过，将粘着的肉臊扫进嘴里细细地嚼。也不离座，只静静盯着空空的碗发呆。
进屋收拾碗筷的春奴见了便问：“今日这汤可合老爷口味？可要再食一些？”
百里奚回过神来，轻叹一声掩饰尴尬。又想到了什么，脸上肌肉动了一下挤出一丝苦笑：“好吃是好吃，只不过怕也吃不了多少日子咯。”
春奴晓得老爷爱逗闷子：“老爷又逗婢子了，这上上下下的谁不晓得老爷的本事？连宫之奇宫之大人都对老爷……”
百里奚动了下身子，看向春奴笑：“小丫头，你懂什么……”
“对了，适才宫之大人来找过老爷。见老爷在休息就先回去了，留话说晚些时候会再来。”春奴生怕误了事，没等他说完急忙忙抢道。
百里奚“哦”了一声，顿了一下问：“宫之大人来时可是穿的便服？”
又问：“手里没拿点东西？”
春奴偷偷白了他一眼，心里暗笑：老爷又调皮了。好歹也是个大夫，老惦记宫之大人那点东西干嘛！不过老爷见问，还是乖乖地回答：“是穿的便服，没见手里拿了东西。急急地来了，又急急地走了。”
百里奚没再理会春奴，脑筋开始活络起来：老宫之有一段日子没到府上来过了，怎么这回如此匆忙？听上去不像刚从宫里出来，也不像来找我喝酒叙旧，怕不是有什么大事吧。
前两日风闻晋国的使臣要来，怕不是已经到了吧？看老宫之这上窜下跳的样子，怕不是知道了什么消息了。说不定跟虞虢联盟有点关系！
一想到虞虢联盟，百里奚就像吃了苍蝇一样恶心。
联虢御晋对处于晋强我弱的虞国而言算不得上上之策，但搞得好也可以博出个大大的机会来。可虞公那个老家伙初听他提出来，嘴就撇到了后脑勺，头摇得跟拨浪鼓似的，说什么百里奚这种游学仕官不懂得宗国长情，实在是杞人忧天。还好有宫之奇强撑着，好说歹说才勉勉强强跟虢国搞了个联盟，却也是貌合神离。三天两头因为边防派兵的事情推来推去。
最可气的是虞公说因为虞国和晋国接壤的面积大，虞国在前面顶住了百分之九十的压力，虢国只是躲在后面捡便宜，非要多分边境收益的三成。虢君当然也不傻。结果本来关系还不错的两个公爵国越搞越僵，早把所谓的宗国长情扔到九霄云外去了。
想到这些，百里奚摇了摇头自嘲地笑了笑，心说：这TM算什么事儿，到头来这个锅还得我和老宫之来背，唉！
其实当时宫之奇鼓动他冲在前面时，他还提醒过宫之奇：“宫之兄，在咱虞国可是上层建筑决定一切。老板要是不给力，就咱俩剃头挑子一头热，最后搞砸了，可是一世骂名呢！”
宫之奇当时说，虞公他还是了解的。为臣的为国分忧，国君必定会支持。
结果支持来支持去就支持成了现在这个屌样！百里奚觉得胸口闷着一股气，重重地“嗳”了一下。
02
夜凉如水。百里府。
侧厅的灯一直亮着。一个身影不时来回走动几步，急切道：“子明兄，你看……”
没等人把话说完，另一个声音不紧不慢地响了起来：“宫之兄，你能不能别再我眼前晃啊晃的，来，坐下来喝酒。”说着把一旁温好的酒缓缓向面前的两只酒盏里倒去。边倒边说：“你说你，好久也不来。来了吧还空着手。空着手就空着手吧，我拿酒请你喝你还……”
“子明兄，国家大事岂能儿戏啊！”宫之奇明显有些急了，语气都略微加重了一些。
“坐坐坐。”百里奚倒也不恼，微微笑着，用手对着空气压了压，又把斟满酒的其中一个酒盏推到对面，挑眼瞅着杵在面前的宫之奇问：“这个国家哪件事不是儿戏？”
宫之奇先是一愣，随即叹了一口气，也颓然坐了下来问：“子明兄对以前的事还没有放下么？”语气里有些歉疚，有些惋惜，有些不甘，也有些气闷。
闻听此语，百里奚举着酒盏的手停住了，抬头看着宫之奇，心里涌动着些许感动，些许遗憾，也有些许惋惜。
他感动宫之奇的安慰——起码有个人不再替那个蠢货遮掩，又感动这个老伙计任何时候都有一颗赤子之心。遗憾的是这个“大”虞国的君王身怀宝珠而不自知。
他更为宫之奇感到惋惜，他不能理解宫之奇面对虞公这只又贪又馋的蠢货还要坚守的理由，他不相信宫之奇看不透，但他确能感受到宫之奇苦苦挣扎而又无处着力的无奈与苦楚，惋惜如此高才非要把自己的命运交托人手。也替自己感到惋惜，悔不该不听蹇叔之言，非要痴迷这利禄功名将大好光阴白白耗尽。
两个人对视了良久，百里奚将酒盏里的酒一口饮尽，摇了摇头：“人为君，我为臣，有什么放下放不下的。只可惜宫之兄高才沦落如此境地。”
宫之奇：“子明兄过誉了。这些年子明兄受委屈了。当年若不是我一意强留，子明兄早已鹏程万里，何必有此尴尬境遇！”
百里奚摆了摆手，没有说话。
宫之奇：“子明，你一定对这个国家很失望吧？眼下虞国风雨飘摇，你可有打算？”
百里奚没有回答，又给自己斟了一杯，然后饮尽。
宫之奇：“你原来问我图什么。其实我就想图个平安，毕竟我在这里长大，这里有我的家人、朋友、师长……”
百里奚：“宫之兄，若你之前说的是真的，你有何打算？”
“我想再博最后一次，若事不谐，我也只好举家流离了。”宫之奇犹豫了一下，神情蓦然黯淡下来，“只是我真不知道以虞国现在的处境是否还有回还余地。”
百里奚怔怔地看向宫之奇，眼里尽是复杂的情绪——原来他也撑不住了么。可真的有得博么？无论怎样似乎都是死局啊。他尚有力气举家迁徙，我又当何去何从？蹇大哥曾劝我待时而动，可这个“时”要等到什么时候？或者我陪上宫之兄博上一博，真能博出一线生机。可即便博赢了又能如何，一样要奉那个蠢货为主，真不甘心。或者现在弃了这个官儿回乡吧？可妻儿尚不知在何处，哪里又是我的家乡？派人出去寻了这些年也未寻到，夫人和视儿也不晓得还在不在人间。若弃了这个官儿，我靠什么去寻她们……
“子明，子明……”见百里奚半晌没有动静，忍不住呼唤出声。
百里奚这才回过神来，眼睛里有精光闪动：“宫之兄说要做最后一博，不晓得怎么个博法？”
闻听此语，宫之奇似乎活了过来，端起桌上那杯冷酒一饮而尽。
03
“这次晋使打算用美玉良马贿赂虞公借道伐虢，以虞公的脾气秉性说不定会接受。届时殿堂之上，众官之前我当力谏……”
“哼！不是说不定，是一定！”百里奚没等宫之奇说完愤愤插嘴打断，“当今河东之地仅晋、虞、虢三国，自河曲之役后，晋国争雄之心日盛。晋欲争雄，须先吞虞、虢而一统河东，河东一定必取崤函，而后河西。”
“可是晋要灭虞、虢，虞地在前而虢地在后，为何偏偏要打虢国呢？”百里奚扭头问一旁愣愣的宫之奇。
“是惧怕虞虢联手？”
百里奚点点头：“如果先打我国，虢国虽然近两年与我国有些摩擦，但唇亡齿寒，虢国必然出击，合二国之力，晋国即便一口能吃下也会元气大伤，使秦有可乘之机。”
“晋国也可以贿赂虢君吧？”宫之奇反驳。
“可是有两点：第一，重宝过境我国岂会不知；第二，虢君毕竟不是虞公。”百里奚笑了笑答道，“而我们的老板，在诸侯眼里怕是个十足的蠢货。你觉得你的道理他会听得进去么？”
“总须一试吧。”宫之奇想了想答道。
百里奚：“嗯！也好！我这里还有一个置之死地而后生的计策，宫之兄看看可不可行？”
见宫之奇点了点头，百里奚问：“晋国袭虢，孤军犯险，天时、地利、人和可占其一？若遇伏击会怎样？若被分段截杀又会怎样？若被关门打狗又会怎样？”
宫之奇一脸狐疑，刚要发问却被百里奚止住：“宫之兄试想，若有人能知会虢君，并能定下诱敌伏击关门打狗之计，合二国之力聚歼晋军，以小博大，必奏奇功。”
百里奚：“所以，或许我们还有一线生机。一方面，宫之兄力谏虞公，若虞公听得，则虞虢联盟旦夕可成。虽获怒于晋，晋终不敢强取，虞虢尚可残喘一时。此后，若能打通崤函，联络河西，伺秦晋相争之机而动，如你我当初之所想，未来可期。另一方面，我立即出使虢国，合谋御敌，以防虞公不听。”
宫之奇：“这里面有两个问题，要是虞公不听，怎么能把兵调出来？怎样保你有足够时间传递消息？”
“所以，宫之兄务必尽力拖延。只要我到得虢国，必将祸水东引，使虞国不能独善其身。我就不信，这样虞公还能坐得住！”百里奚重重将酒盏往桌上一放，一股睥睨天下的气势油然而生。
04
五日后，一处四面环山的开阔地带，一队铁骑在百里奚一行人面前停下。
一个彪形大汉哈哈大笑着朝他拱了拱手：“百里大夫，虢国无须再去了，随在下去晋国如何……”
