“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”，这句诗广为流传，近乎妇孺皆知。但这里提到的盘古是何许人也，竟有如此的神力？三皇究竟是哪三个？五帝又是哪几个人？
中国的神话传说，大致可以分为开辟神话、三皇神话和五帝传说。
开辟神话
盘古开天辟地的故事较早见于三国徐整的《三五历记》，书中写道：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁。天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。”
三皇神话
三皇到底是哪三皇，在古代文献中说法不一。东汉末年，王符在《潜夫论·五德志》中无可奈何地说：“世传三皇五帝，多以伏羲、神农为二皇，其一者或曰燧人，或曰祝融，或曰女娲，其是与非，未可知也。”
有巢氏：
有巢氏，简称“有巢“或”巢”，号“大巢氏”，华夏族人，位列五氏之首，被誉为华夏“第一人文始祖”中国上古时期部落首领，建立古巢国。
据〈中国历史大戏表〉记载，有巢氏生活在旧石器时代早期，开创了巢居文明。有巢氏开创巢居文明的伟大功绩，对中华文化以及人类文明的发展都具有积极和深远意义。
有巢氏时代代表着人类从原始穴居向巢居文明过度的新阶段，是人类和动物逐渐分离的文明启蒙时代。
燧人氏：
燧人氏是旧石器时代晚期燧明国人，距今100万年前。
燧人氏在商丘发明钻木取火，成为中国古代人工取火的发明者，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，使人类与禽兽的生活习性区别开来，开创了华夏文明，被后世奉为“火祖”。燧人氏生伏羲氏、女娲氏。
女娲：
女娲是燧人氏的后代，和伏羲是兄妹，关于女娲有两个广为流传的故事——女娲造人和女娲补天。
女娲造人：传说是女娲创造了人类。女娲的故事出现得较早，《山海经》中有所谓“女娲之肠”。《太平御览》卷七十八引《风俗通》云：“俗说天地开辟，未有人民。女娲抟黄土作人。”一说女娲和伏羲为兄妹，人首蛇身，兄妹结婚以繁衍人类。在汉代的画像石和画像砖以及壁画墓中，多有伏羲、女娲人首蛇身相互交尾的图像，说明女娲创造人类的故事广为流传。
女娲补天：女娲补天的故事，几乎家喻户晓，首见于《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火炎而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。”
伏羲：
伏羲，华夏民族人文先始，三皇之一，即太昊，或称黄熊氏。神话中人类的始祖。相传为风姓，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、《史记》中称伏牺，亦有青帝太昊伏羲（即东方上帝）一说。燧人氏之子，相传其母华胥在雷泽踩了巨大的脚印而有孕，生伏羲于成纪，定都在陈（今河南淮阳）所处时代约为旧石器时代中晚期。
伏羲有神圣之德，团结统一了华夏各个部落，定都在陈地，封禅泰山。伏羲取蟒蛇的身，鳄鱼的头，雄鹿的角，猛虎的眼，红鲤的鳞，巨蜥的腿，苍鹰的爪，白鲨的尾，长须鲸的须，创立了中华民族的图腾龙，龙的传人由此而来。
伏羲仰观天上的云彩、下雨下雪、打雷打闪，看地上会刮大风、起大雾又观察飞鸟走兽，根据天地间阴阳变化之理，创造了八卦，即以八种简单却寓义深刻的符号来概括天地之间的万事万物。他模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网，用于捕鱼打猎。他还创造了文字替代在绳子上打结的记事方法。
伏羲制定了人类的嫁娶制度，实行男女对偶制，用鹿皮为聘礼。并以所养动物为姓，或以植物、居所、官职为姓，以防止乱婚和近亲结婚，使中华姓氏自此起源，绵延至今。
神农氏（炎帝）：
炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏。
炎帝所处时代为新石器时代。相传炎帝牛首人身，他开创了农业，发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物，带领部属从游牧生活转为农耕定居生活。遍尝百草，为人医病，是华夏中草药的第一位发现者和利用者。传说他还发明了五弦琴和七弦琴。
五帝传说
五帝，司马迁《史记·五帝本纪》记载的五帝是：黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜。按照司马迁的叙述，黄帝为五帝之首，其余四帝都是黄帝的后裔。
黄帝：
据《史记·五帝本纪》记载，黄帝是少典之子，姓公孙，又号轩辕。传说他有25个儿子，其中得到姓氏的有12个。黄帝时代有许多创造发明：在物质生活方面，造房屋，做舟车，制衣服，养蚕桑，发明弓箭；在精神文化方面，作甲子，调历法，造律吕，创造文字；等等。他曾率领部落打败黄河上游的炎帝部落和南方的蚩尤部落。后来炎帝部落和黄帝部落结成联盟，在黄河流域长期生活、繁衍。
颛顼：
颛顼，姬姓，高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。上古部落联盟首领，“五帝”之一，人文始祖之一。颛顼不是远古时代具体的人物名称，而是部落首领名称。
颛顼时，发生了著名的重和黎“绝地天通”的原始宗教变革。传说在轩辕黄帝晚年，九黎信奉巫教，崇尚鬼神而废弃人事，一切都靠占卜来决定，百姓家家都有人当巫史搞占卜，人们不再诚敬地祭祀上天，也不安心于农业生产。颛顼为解决这问题，决定改革宗教，亲自净心诚敬地祭祀天地祖宗，为万民作出榜样。又任命南正重负责祭天，以和洽神灵。任命北正黎负责民政，以抚慰万民，劝导百姓遵循自然的规律从事农业生产，鼓励人们开垦田地。禁绝民间以占卜通人神的活动，使社会恢复正常秩序。
帝喾：
帝喾（kù），姬姓，名俊。五帝之一。生于高辛（今河南省商丘市睢阳区高辛镇），故号高辛氏。司马迁说他是黄帝的曾孙。姬俊5 岁时（前2270年）受封为辛侯，15岁（前2260年）辅佐叔父颛顼，前2245年（颛顼78年）颛顼死后，时年30岁的姬俊继承帝位，成为天下共主，以亳为都城，以木德为帝，号高辛氏，当年改元为帝喾元年，深受百姓爱戴。
传说帝喾以前，人们虽有一年四季的概念，但只是日出而作，日落而息，从事农艺畜牧没有一个科学的时辰顺序，严重制约了农业发展和人们生活质量的提高。因此，帝喾科学探索天象，物候变化规律，划分四时节令，指导人们按照节令从事农畜活动，极大地促进了社会生产力的发展。使华夏农业出现一次伟大的革命，农耕文明走进了一个崭新的时代。
帝喾以仁爱治国，生活俭朴；他平常神色庄重静穆，品德崇高如山。他广施恩惠、仁爱，讲究信誉。他了解民间的疾苦，对天下人都一律平等。他绝不违背自然规律，又恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神灵降福万民。由于他德行崇高，因此深受百姓的爱戴。在他的治理下，社会富足，人民安居乐业。
帝尧：
尧，又称唐尧。传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖。帝喾之子，祁姓，名放勋，原封于唐，故称陶唐氏。
在万国争雄的乱世，他团结亲族，联合友邦，征讨四夷，统一了华夏诸族，被推举为部落万国联盟首领。帝尧在主政期间，派神箭手大羿射日，派鲧治水，并且制定历法，推广农耕，整饬百官。
晚年，尧辟位，由舜继天子位。
帝舜：
舜，传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖。姚姓，一作妫姓，号有虞氏，名重华，史称“虞舜”。舜为东夷族群的代表。
生而重瞳，孝顺友爱，善于制陶。得到四岳推荐，经过重重考验，得到唐尧的认可与禅位。即位之后，虚怀纳谏，惩罚奸佞，流放四凶（共工、獾兜、三苗、鲧）；任贤使能，百业兴旺（皋陶管理五刑，大禹治理水利、后稷主管农业、契主管五教），开创了政通人和的局面，成为中原地区最强大的部落联盟首领。
晚年听从四岳的安排和建议，禅位于大禹，乘车巡行天下，卒于苍梧郡，葬于九嶷山，谥号为舜，又称帝舜、虞舜、舜帝。
舜帝是中华道德文化的鼻祖。《史记》所载："天下明德，皆自虞舜始"。舜帝文化精神之魂，可称为“德为先，重教化”，成为推动由野蛮走向文明的历史转捩时期的重要推手，成为中华文化三座里程碑之一。
在中国流传的三皇五帝说法中，一般认为，所谓“三皇”是后人对荒远古代的一种推想，并非真实存在的历史；而“五帝”则可能实有其人其事。 因为我看的基本历史书上关于三皇五帝的事迹，记载得不详细，多数只是提了个名字，所以以上大多内容来自百度百科。
