知止而后有定”，是儒家经典《大学》中的一句话，其原文为：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”
什么意思呢？用今天的话说，就是只有懂得了自己的梦想和归宿，才能志有定向，志有定向才能内心坚定，内心坚定才能心不飘摇，心不飘摇才能进退自如，进退自如才能处事稳妥，处事稳妥才能梦想成真，达到理想的彼岸。
然而，人生最难，难在“知止”。不懂知止，便不满足，便不知内心所需，便朝秦暮楚，既无定向，又无坚守。比如，对于读书，尽管当初勤奋得头悬梁、锥刺股，却只把读书当作金榜题名时的“敲门砖”，一入龙门，书籍便抛弃如敝帚，不再问津。曾经的书生意气逐渐被聪明、机巧、世故、圆滑所取代，套话说得津津有味，假话说得天花乱坠，逢场作戏的本领比演员还娴熟。
比如，对于做官，尽管当初也想做个好官，做个权为民所用、情为民所系的好官，但好不容易官高几品、主政一方，过惯了饭来张口、衣来伸手的日子，听惯了甜言蜜语、马屁哄哄，便舍本逐末，反认他乡是故乡，把功名利禄当作人生根本。还有的甚至肉体交给奢糜的物质，灵魂交给虚无的迷信，走的是投机取巧的捷径，干的是欺世盗名的勾当。
正如《不知足诗》所说：“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买到田园多广阔，出入无船少马骑。槽头扣了骡和马，叹无官职被人欺。县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。做了皇帝求仙术，更想登天跨鹤飞。若要世人心里足，除是南柯一梦西。”所以，人若不“知止”，则忙乱一世，荒唐一生，甚或反误了卿卿性命。
不过，让人不至于灰心的是，古往今来目标明确、信念坚定的“知止”者，依然大有人在。比如北宋包公，历任知县、监察御使、枢密副使等官，仕途奔波二十余年，可谓惯看秋月春风。但他为官多年，却始终刚正不阿，做官行事，只论是非，不论利害，只论荣辱，不论得失。
《宋史包拯传》说：“包拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之”。包公对亲属和身边人要求极为严格，谁也别想通过他打通关节，谋取私利，以至“故人、亲党皆绝之”。他还给后代立下严厉家规：“后世子孙仕宦，有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔中！”
包公以做清官为荣，以做贪官为耻，这就是他的人生观和荣辱观，也是他的“知止”所在。所以，包公无论在哪任职，所到之处，风清气正，好评如潮
