如果你想拥有一个健康的肠道，那么蟋蟀可能是对你有益的菜单。这项研究恐怕能接受下来的人并不多，科学家发现在最近一项双盲临床交叉试验中发现，咀嚼富含蛋白质的昆虫能够在人体中增加健康的肠道细菌，并有可能减少体内的炎症。
显然，大多数人对于吃虫子这件事都会感到恶心。但是，越来越多的研究表明，这很可能是人类未来生存的方式。这不禁令人想起了《银翼杀手2049》中的“动人”画面。
随着全球人口的持续增加，饲养牲畜对于地球环境来说带来巨大压力和困难。因为畜牧业需要利用巨大量的土地资源和水资源，同时还会向大气中释放大量甲烷，从而对温室气体增加产生相当大的影响。
在科学角度上，我们都知道昆虫可以算是人类潜在的食物来源。据估计，虫子在全世界至少20亿人口的饮食中占有一席之地。
研究表明，人类的身体实际上非常善于消化它们。而从昆虫含有的营养物质来讲，这更是一种优势——它们富含蛋白质、维生素、矿物质和健康脂肪。
来自威斯康星大学麦迪逊分校尼尔森环境研究所的营养科学家瓦莱丽·斯图尔介绍：“目前业界对可食用昆虫有着很大兴趣。与传统牲畜相比，它们作为一种可持续的环保蛋白质来源，在欧洲和美国都获得了较大关注。”
不仅如此，昆虫还含有纤维素。比如其外骨骼中的几丁质纤维，就和水果、蔬菜和谷物中的膳食纤维有所不同。
由于膳食纤维能够促进肠道中“好细菌”（即益生菌）的生长，昆虫纤维对于我们体内神秘的微生物环境究竟有着怎样的影响？这正是瓦莱丽等科研人员的研究目标。
他们招募了20位年龄在18到48岁之间的健康成年人。在两周的时间内，这些志愿者的一半人早餐所进食的松饼或饮料中包括25克粉状蟋蟀（你没看错），而另一组人则只摄入普通的松饼或饮料，不带有蟋蟀粉末。
接下来是为期两周的正常饮食，没有人再摄入“蟋蟀食品”，以便大家能够“重置”自己的身体状态。再之后两组人员对调。有趣的是，无论研究人员还是志愿者，大家都不知道到底是哪组人员正在被给予“蟋蟀早餐”。
测试期间，科研人员提取了参与者的血液和粪便样品，并且在临床试验之前和为期两周的蟋蟀进食阶段之后填写了肠胃状况报告。
血液分析用于评估肝功能的状态，并研究与炎症相关的酶。同时，研究团队还对粪便中微生物群和胃肠道中炎症化学物质的变化进行了检测。
结果，没有参与者表示他们感到异样。研究人员发现，胃肠道以及整体微生物组成也都没有产生变化或副作用。
值得注意的是，与肠道健康相关的代谢酶有所增加，而血浆中被称为TNF-α的炎症蛋白质则出现下降。后者与一系列病变都有所关联，包括癌症、重度抑郁症、阿尔茨海默病以及炎症性肠病等。
另外，一种名为动物双歧杆菌的细菌也显著增加。平均来说，通过含有蟋蟀粉末的饮食，这种细菌含量增加了5.7倍。当然，这是一种有益健康的细菌，它能够帮助我们增强免疫反应，保持胃肠健康和舒适。
尽管这项研究是一件小事，但它对于人类的长远未来而言无疑具有较大的潜在意义。或许有一天，当我们飞向火星时，身边携带的正是昆虫食品。今天的科幻就是明天的现实，谁说的好呢？
