很多人都知道，由于光的传播速度快于声音的传播速度，所以人们一般先看到天空中迸发的闪电，再听见渐渐传来的雷声。
然而进一步，对于闪电和打雷是否无时间差或者时间差无穷小，它们是否属于因果关系这一问题，一般人并不一定有清晰的认知。比如有些物理知识欠缺的人，认为打雷和闪电存在先后，是先有闪电再引起打雷，闪电是因，打雷是果，闪电和打雷是因果关系。
但是实际情况是，闪电和打雷原本不是因果关系，它们只是相关关系。闪电和打雷同时发生，两者的出现都是因为云层中积聚的正负电荷相遇后产生的放电。
那么是否能够以两种现象是否存在时间上的先后，去判断它们之间是为相关关系还是因果关系呢？正确的回答是：即使对于两个或数个在时间上存在先后，并且出现在相同区域的事物，也不能贸然地一概判定为是因果关系。
现实生活中，时间上先后发生又是出现在同一区域，但是它们相互之间无因果关系，至多属于相关关系的事物多了去。
因果关系和相关关系的区别在于：因果关系是事物之间的确定性关系，比如水涨船高，栽什么种子结什么果，正方形边长的变化引起面积的变化。相关关系则是事物之间的非确定性关系，比如工厂生产率的提高和员工工资的增加，产品广告的投入和销售量的增加，女性着装暴露和受到性侵，气温的升高和冰激凌的销售量，冰激凌的销售量和溺水事故数量等等。然而在现实生活中，却有不少人常常误把相关关系当做因果关系，尽管反过来可以说：凡事物之间存在因果关系的，则必定存在相关关系。
另外，世界上还有很多先后发生的事物，即便在相同的区域或地点，大部分是既无因果关系，也无相关关系，或者至少是需要寻找证据去验证的因果关系。比如工程竣工和北方冷空气来袭，股市上涨和气温升高，李四候车时遗失物品和张三恰好在他身边坐过，王五收到考进名校通知随后邻居拿到房产证，小鱼产子和接着被大鱼吃掉。
但是世界上有不少人，从个人主观臆想出发，硬是把因果关系的成立与否尚待考证，甚至八竿子也打不到一块事物生拼硬凑成因果关系，在人世间制造了许多冤假错案，也导致后来电视上宫斗剧和阴谋论的盛行，加剧了人与人之间的相互猜忌甚至敌视。比如某案发生前后，某某人恰好出现在现场附近，办案人员据此认定某某人是案件的元凶，在有罪推定的前提下，采取刑讯逼供，结果造成举世震惊的冤假错案。
最后，两个事件先后在同一个区域发生，即使他们之间有因果关系，但是因果的次序也不能弄错或者颠倒。
以公鸡打鸣和天亮出太阳为例，日出并不是因为公鸡打鸣，公鸡打鸣却是因为太阳将出。科学研究向人们揭示：“公鸡打鸣是对光刺激的一种本能反应，是由内在的生物钟激素控制的，但外在的光线和声音刺激也会诱发公鸡打鸣。鸡的大脑里有个‘松果体’，它可以分泌褪黑素，褪黑素水平下降鸡就会叫。只有当黑夜来临，伸手不见五指，松果体才会分泌褪黑素，如果有光射入眼睛，晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡就不由自主的‘司晨’了”。还有就是鸡飞狗跳引起地震，还是地震引起鸡飞狗跳。有人质疑先有因才有果，发生在后的地震引起鸡飞狗跳似说不过去。但是这些人没有往深入想，就是因为地下岩层断裂错位先引起地球磁场等变化，扰动了动物的感觉器官，使得某些动物提前出现反应，然后岩层断裂引起的震荡波才渐渐传导到地面。
同样道理，一个国家经济的由贫变富，并非因为其军事在贫穷时就比别的国家强大。然而，一个国家的军事变得强大，却首先是因为这个国家的经济已经开始向富裕挺进。比如美国就是在十九世纪末和二十世纪初，先建设了密集的铁路和公路网，有了大量的摩天大楼和私家汽车，然后才渐渐建成了军事上的强国。更早的英国则先发生了工业革命，提高了生产效率，然后才能向全世界殖民。中国今天的军事强大，也是因为改革开放后经济持续增长所成就。但有人错误地认为，一个国家的经济富裕首先是因为其军事上的强大，然后使得它可以到处去掠夺其他国家与地区的财富，靠强大的军事掠夺的财富促成了其经济上的强大，这可谓是典型的本末倒置和因果倒置思维。
这里还要强调一下，就是“因果关系”属于引起和被引起的关系，原因在先结果在后是因果关系的特点之一，原因和结果同时具有必然的联系。“人们又常用不对称关系界定因果关系，就是导致，反之不然”。因果关系分单因果关系，双因果关系和多因果关系。
与因果关系不同，“相关关系”指的是“客观现象存在的一种非确定的相互依存关系”，当一种现象发生变化时，另一种现象可能发生变化，也可能不发生变化。另外，“根据相关关系的方向划分，相关关系可以分为正相关和负相关；根据自变量的多少划分、相关关系可分为单相关和复相关；根据相关的形式不同划分，相关关系可分为线性相关和非线性相关；根据相关关系的程度划分，相关关系可划分为不相关、完全相关和不完全相关”。
从区分事物之间关系方面的正确与否中可以发现：经过科学的逻辑思维训练，或者掌握较多理性知识的人，跟未经科学的逻辑思维训练，理性知识奇缺的人，他们的思维习惯与方式往往具有云泥之别，不同的思维习惯和方式所导致的行为，往往会引出绝然不同的结果，而绝然不同的结果，会造就两个格格不入的世界：一个世界理解、包容、宽厚、同情、公正、理性、多元、高效、有趣、自由和开放；另一个世界猜忌、苛刻、偏狭、冷漠、偏袒、感性、单一、低效、无聊和束缚和禁锢。
所以人若要做正确的事，减少对事物的是非曲直及其发生、发展和变化的趋势与结果等产生误判，就必须首先习得正确的思维方式；若要思维方式正确，必须讲科学并尊重理性；要讲科学并尊重理性，就首先需要学习逻辑学，掌握关于逻辑思维的基本知识，并灵活运用逻辑思维去思考生活中遇到的种种问题，去识别事物的真相与正反。
当然逻辑学是一门系统又严密的学问，分为形式逻辑、数理逻辑和辩证逻辑，平时待人接物中涉及得较多的，应该是形式逻辑。形式逻辑也并不是只讲事物之间这两种关系，但这门学问不像有些学问那么无趣，有着比较广泛且有趣的知识点。它说难不难，说容易也不容易。只要学习者开动脑筋，终能在妙趣横生的学习中，较快地掌握其基本原理，并且用于生活实践。
总而言之，人的正确的、跟事物的规律和世界的本源相符的思想、理念、思维和处事方式等，始终是其获得长久幸福的起点与根本。
2021-12-8
2023-8-13修改
2024-7-30再次修改
