南线，西行山道。
黑虎岭匪众退去后，商队不敢久留，匆匆收拾，加速西行。一路再无阻滞，傍晚时分，抵达一处山间小镇，投宿在雷震打过招呼的“悦来客栈”。客栈掌柜见是威远镖局信物，热情接待，安排了几间僻静上房。
是夜，白展堂与凌腾云在房中商议。
“那灰衣人……”凌腾云眉头紧锁，“他袭击‘一阵风’，看似解围，却也让黑虎岭彻底记恨上我们，且暴露了我们确有强援或变数。此人用意，着实难测。”
白展堂倚着窗，望着漆黑的山岭：“我琢磨着，他未必是友，但也不想我们轻易落入黑虎岭，或者说，落入黑虎岭背后那人手中。或许，他也在图谋‘人枢’，或者与‘月中枢’相关的什么东西，不想让别人抢先得手。又或者……他与黑虎岭背后的人有隙，故意捣乱。”
郭芙蓉推门进来，手臂已能活动自如：“管他是谁！反正帮了咱们就是好人！老白，接下来真继续往西？进了大山，可就更不好走了。”
吕秀才跟在后面，忧心道：“前有未知强敌，后有莫测之‘友’，西行之路，吉凶难料。不若……不若暂歇于此，等候柳姑娘那边消息，再定行止？”
李大嘴端着夜宵进来（几碗清汤面）：“我看秀才说得对！这山里晚上忒吓人，刚才我去厨房，好像看到后院墙头有影子晃了一下！”
众人一惊。白展堂示意噤声，闪身到窗边，凝神细听。夜风呼啸，夹杂着远处犬吠，并无异常。但他心中那丝不安却挥之不去。
“咚咚。” 房门被轻轻叩响。
众人顿时戒备。白展堂示意凌腾云到门侧，自己沉声问：“谁？”
“客官，您要的热水。” 是店小二的声音。
白展堂拉开门，一个年轻的店小二端着铜壶，赔着笑脸。白展堂接过水壶，目光扫过小二低垂的脸和微微发抖的手，忽然闪电般出手，扣住他手腕脉门！
“哎哟！客官饶命！” 小二痛呼。
白展堂从他袖中摸出一枚细竹管，管口有新鲜泥痕。“这是什么？深更半夜，送水需要带这个？”
小二面如土色，噗通跪下：“不关小的事！是……是之前投宿的一位客官，给了小的二钱银子，让小的把这竹管趁送水时，插在您这屋窗缝里……小的什么都不知道啊！”
凌腾云接过竹管，小心打开，里面并无迷香毒药，只有一张卷起的纸条。展开，上面只有寥寥数字：
“西行三十里，黑风峡，有礼相候。夜枭。”
果然是那灰衣人！他竟一直跟着，还抢先一步在此布置！
“黑风峡……” 凌腾云面色一沉，“那是前往荆门必经的一道险峻峡谷，两侧山高林密，最易设伏。他这是邀请，还是威胁？”
白展堂盯着纸条，那“有礼相候”四字，透着说不出的诡异。他松开店小二，塞给他一小块碎银：“今天的事，烂在肚子里。出去吧。”
小二连滚爬出。
“去不去？” 郭芙蓉问。
白展堂沉吟：“他若想害我们，在山坳时有机会与黑虎岭联手，不必多此一举。既留书相约，不妨一见。但需做好万全准备。凌捕头，明日你带大部队按原计划慢行，我和芙蓉轻装先行，去这黑风峡会一会他。你们在后接应，若有变，即刻撤退，不用管我们。”
凌腾云反对：“太冒险！我与你同去。”
白展堂摇头：“你得护着秀才、大嘴、小贝。我和芙蓉脚程快，万一有事也容易脱身。况且，对方指明是‘相候’，未必是厮杀。”
计议已定。众人心事重重，勉强歇下。
北线，京城小院。
烛光下，柳星月、杨七、佟湘玉围桌而坐，桌上摊着一张中原地理概要图。
杨七手指点向豫鄂交界的一片区域：“此处，伏牛山南麓，有一古镇，名‘三川口’。此地水陆交汇，商旅往来频繁，消息灵通，却又非通衢大邑，官府控制相对松散。镇外有前朝废弃的‘禹王台’，地形复杂，易于布置。最重要的是，此地距襄阳、距京城、乃至距苗疆，距离都算适中，可作为我们计划的‘钓鱼’之地。”
柳星月仔细查看地图：“三川口……我隐月宗在此似有一处不太起眼的产业，是一家茶行，可作为联络点和物资补充所在。杨大哥，你那边关于南方商帮的线索，与此地可有牵扯？”
杨七点头：“巧得很。当年与徐老公公有过来往的那位南方药材商人，其商号主要活动区域就在豫南鄂北，三川口正是其货物集散地之一。而且，我查到香帅晚年最后几次公开露面，有一次似乎就在伏牛山一带。此地，或许真有特殊之处。”
佟湘玉听得半懂不懂，但抓住了重点：“就是说，咱把地方定在这儿，放出消息，那些坏人就会来？”
“不止。” 柳星月道，“我们要让消息看起来是‘偶然’泄露，且指向明确——‘人枢’持有者（白大哥）将携令牌前往三川口禹王台，与掌握部分‘天枢’线索的盟友（我们）汇合，共商探寻秘藏之事。对方若想一网打尽，或抢夺全部线索，必会派遣得力人手前来。我们便可提前布下天罗地网。”
杨七补充：“关键在于，消息的泄露要‘自然’。可通过江湖传言、特定当铺或古玩店放出零散风声，并让尹烛或他背后的人‘意外’截获。同时，我们要确保白兄他们能安全抵达三川口，并做好应对围攻的准备。我会提前赶往三川口布置，并接应白兄。星月，你坐镇京城，继续深挖宫廷线索，并协调宗门高手南下支援。”
柳星月却摇头：“不，杨大哥。京城线索已至瓶颈，且我留在此处目标太大，反易被监视。我与你同去三川口。佟掌柜和楚楚可暂留此处，或随后潜行前往，与白大哥他们汇合后，由宗门高手护送至三川口。我们兵分两路，你主外布置，我主内联络策应。”
佟湘玉急道：“那额呢？额可不能干等着！额也要去三川口！额得看着展堂他们！”
柳星月握住她的手：“佟掌柜，你的心意我明白。但此行凶险，你与凌姑娘武功不高，不如暂留京城，帮我稳住这处联络点，并留意京中动静，若有异常，及时通过宗门秘法传讯，亦是关键一环。待局面稍稳，我再接你们过去。”
佟湘玉虽不情愿，但也知自己跟去可能成拖累，只得点头答应，再三嘱咐要保证白展堂他们安全。
计划初定。柳星月当即修书两封，一封给南线的白展堂，详述“钓鱼”之议及三川口汇合之约，并附上简易地图和联络暗号；另一封发往隐月宗，调派精锐前往三川口听用。杨七则连夜出发，先行前往三川口打前站。
（南北两线，至此目标交汇于豫南古镇三川口。南线，白展堂与郭芙蓉即将踏入神秘“夜枭”约定的黑风峡，前途未卜；北线，柳星月与杨七分头行动，一张针对“影鼠”及其背后势力的反制大网，开始悄然编织。然而，“夜枭”的目的依然成谜，尹烛的反应难以预料，而那片名为“禹王台”的废弃之地，真能成为终结一切风波的关键吗？）
