除结合了“游戏王国技术”外，沙盘游戏也基于了荣格分析心理学和东方传统哲学的理论。
荣格分析心理学
首先，同绘画分析一样，我认为沙盘游戏也是一种利用心理投射来进行工作的技术。在方寸之间，来访者将自己的情绪、感受投射出去，利用沙子、水和沙具之间的关系，来展示自己的内心世界。同时，来访者对于沙具的选择，也是一种内在人格、心理感受、心理内容的投射。
其次，沙盘游戏是积极想象的表现形式之一，在操作过程中，来访者可以通过自发的对于沙子、水和沙具的摆弄和其位置布局的调整，去让自己内心的意象们活过来，产生联结，发生改变。
再次，沙盘中的沙具也是原型的体现，也就是会在沙盘中展露出一部分的集体潜意识。同时，对于来访者人格的多个面向、情结及阴影，也会通过来访者沙具的表露出来。
第四，沙子是从岩石中磨砺出来的，它是完整的一颗颗，又可以自由的组成各种的形状；水能够容纳万物，洗涤洁净也代表了生命和流动。在沙与水的结合使用中，可以让来访者的意识和无意识彼此交融。甚至在这个在沙上不断创造调整的过程，去接近来访者的自性，获得自性化。
第五，沙盘的自由和限制，为来访者提供了一个有限的安全空间，让来访者感到共情的容纳与抱持，这也是来访者疗愈转化的基本条件。
东方传统哲学
多拉·卡尔夫有过两个同发展沙盘游戏重要的梦。一个是她梦到自己到了西藏，有两个和尚在梦中向她走来，交给她一个金制的矩形工具。卡尔夫在梦中挥动了这个金制的矩形工具，顿时，大地裂开了一个门，呈现出两边的世界，并且在西方出现了太阳。另一个是荣格去世当天，她梦到荣格邀请卡尔夫一起吃晚饭。在餐桌的中间有一堆大米，荣格指著这堆大米对卡尔夫说，她应该她对于东方思想尤其是中国文化的探索。
在卡尔夫的第一部也是惟一一部关于“沙盘游戏”的专著“沙盘游戏：治愈心灵的途径”（1966，1980，2003）中，她用中国宁代理学家周敦颐的“太极图”，作为其“沙盘游戏”治疗的重要理论基础。因而，太极四象阴阳五行，一直是卡尔夫所追求的“沙盘游戏”治疗的本质性内涵，并将其作为沙盘游戏方法技术的内在核心结构。在该书的许多章节中，卡尔夫反复引用《易经》和《老子》来分析与解释其个案的治疗和转化：在该书结束的时候，卡尔夫用《易经》的坎卦作了全书的总结：“心灵的运作可以比喻为水的流动。《易经》的坎卦便是最好的写照：‘习坎，有孚，维心亨，行有尚……水流而不盈，行险而不失其信。维心亨，乃以刚中也。’”卡尔夫最后说：“只有当我们能够获得如此的体验，获得内心的和谐之后，我们就能够谈论恩赐和完美。”
参考：
1、NLP官网：多拉卡尔夫简介
2、Linda Carter：积极想象、创伤与沙盘游戏
3、多拉·卡尔夫：沙盘游戏治疗入门
