铁影壁胡同位于西城区东北部，呈“厂”字形，多折弯，东起八步口胡同，南至鼓楼西大街。这条胡同只有二百多米长，并不太起眼儿，但其得名却是因为老北京一件著名的“老物件儿”：铁影壁。影壁您都知道，又叫照壁，古称萧墙，是传统院落中必不可少的建筑之一。
铁影壁，位于北京市西城区文津街1号北海公园内，始建于元朝时期，原为建德门内寺庙前照壁，因颜色和质地似铁，故称铁影壁。铁影壁由中性火山块砾岩雕成，呈棕褐色，高1.89米，长3.56米，厚0.38米。顶部是呈单檐歇山式，上面雕刻屋脊，瓦垄以及勾头，滴水。壁身前后雕有狻猊，四周雕刻山石树木点缀，下部雕有天马。铁影壁是中国唯一用独块岩石雕刻而成的照壁，是石刻照壁中的杰作，图案生动，雕刻精美，是不可多得的文物古迹，为研究元朝时期的石刻艺术提供了实物案例。
元朝时期，铁影壁作为元大都北部建德门内的一座寺庙前影壁。明嘉靖三十四年（1555年），德胜门内建护国德胜庵，铁影壁被至庵前用作照壁 。所以，这里的胡同就称为了铁影壁胡同。不过，后来铁影壁被移至北海公园保存。
