玉皇庙的土（上）
——往事知多少之元稹
玉皇庙旁有黑土，适合作盆土养花。老王倒盆缺土，去庙旁采土。护庙人见状，问为何采土，老王道：采土养花。护庙人一听立刻阻止：圣庙神土，岂可儿戏…老王力争半日无果。
隔天老王又去采土，护庙人再拦，老王道：圣庙神寺，法力之地，求一抔神土佑平安——
护庙人哑然，老王采土归。
世间人与事，许多时候换个说词，便是另一个模样——
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
元稹《离思·其四》
这首《离思》是元稹众多悼亡诗中的一首，也是其传世800余首诗中最脍炙人口的一首。当年元稹尚无功名时，20岁的大小姐韦丛下嫁于他，婚后生活清贫，却无丝毫怨言，元稹大感意外，尤为感动，两人越发笃爱。27岁那年韦丛病逝，元稹伤心欲绝，写了许多追思韦丛的诗，如《离思》五首、《遣悲怀》三首等。
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
元稹《遣悲怀·其二》
除了著名的《离思·其四》外，元稹的《行宫》入选了语文课本，然而喜欢元稹诗的人对《行宫》并不太感冒，反而更喜欢《菊花》。加上这首《菊花》，元稹妥妥地进了唐朝诗人排行榜的TOP20。
寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。
元稹《行宫》
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
元稹《菊花》
虽然唐朝诗人排行榜只进了TOP20，元稹在中国文学史上的地位，却举足轻重。
其一，他和白居易共同提倡“新乐府运动”，后人将二人并称“元白”,其诗体称之为“元和体”，当年巴、蜀、江、楚及长安中少年纷纷仿效，竞作新词，为当时最流行的新体诗，甚至唐穆宗都成为其铁粉。
其二，开创性提出“艳诗”这一概念，当然元稹“艳诗”的本意并非艳情之诗，而是描写妇女装饰打扮的诗。但是借《莺莺传》里男主角张生之名而作的《会真诗》，却是一首名副其实的艳诗，尺度之大，放在今天亦属少儿不宜之作。
其三，创作了唐传奇名篇《莺莺传》。《莺莺传》写的是张生与崔莺莺始乱终弃的爱情故事，原名《传奇》，收入《太平广记》时，改名为《莺莺传》，又因传记中有著名的艳诗《会真诗》，亦称《会真记》。《莺莺传》在唐传奇发展中具有里程碑意义，自它开始，描写现实生活中爱情婚恋的作品创作达到了顶峰。《莺莺传》影响甚广，后人据此写了《莺莺歌》、《莺莺传》话本、《莺莺六幺》杂剧、《西厢记诸宫调》、《南调西厢记》、《南西厢》、《续西厢》、《翻西厢》等，其中以元代王实甫的《西厢记》杂剧最为著名，一篇文章的影响力跨越千年而不衰，着实惊艳，仅凭此文元稹就可名垂文学史。
虽然文学上颇有建树，元稹的历史名声却不咋地，甚至有些声名狼藉，被指责为：薄幸、渣男、结党营私、妒贤嫉能、无操守等。元稹真是一个人品很差的人吗？回想篇首“玉皇庙采土”之事，土还是那块土，说法一变，结果便天壤之别。
元稹（779年－831年）河南洛阳人，为北魏皇室拓跋部后裔，家族世代为官。8岁时父亲因病去世，家道中落，生活贫苦，母亲郑氏贤良能文，坚持亲授书传，15岁时（793年）元稹明经擢第；24岁（802年）过吏部铨选考试，次年授校书郎； 28岁（806年）应制科“举才识兼茂、明于体用科”考试，授左拾遗。简言之，从15岁到28岁的13年里，元稹努力不辍，勇于进取，依靠坚定毅力与进取精神，才实现了自己“学而优则仕”的目标。
赘述一下唐代科举。有别于宋朝开始的三年一次科举考试，唐朝科举考试是一年一次，从而导致僧多粥少，等待做官的人满为患，因此唐朝科举考试及第（准确地说，叫科举常科考试及第。常科就是常设科目的意思，相对制科的临时设科而言，常科包括有进士、明经、明法、明字、明算等等，其中以进士和明经两科为主，进士科分量最重）只是获得了当官资格，若要获得实际官位，必须参加一年一次的吏部铨选。
铨选也有“常选”和“科目选”两种类型。常选考试内容固定为“身、言、书、判”四方面，即“四才”考试；科目选，唐朝主要有三种：博学宏词科、书判拔萃科、平判科。
与常科并列的制科，是皇帝根据招揽人才需要，临时设科取士。有别于吏部铨选后授官，制科是门下、中书省授官，官职多为拾遗、补阙一类谏官。
话说拾遗、补阙一类谏官，在唐代中期被称为清望官，顾名思义是指清高有名望的官，属于“优加加”职位。谏官的优点是离皇帝近，升职快，缺点是容易得罪人，多数身居此位的人会避重就轻，专挑一些苍蝇腿大小的事情，或是一些无关紧要的人，偶尔上个表出个声，意思意思一下。可是元稹丝毫没有“混差”的想法，甫任左拾遗，便积极上疏，屡陈时政，建言朝政边防要事，很快引得唐宪宗注意，获得宪宗的召见。
按理说，建言献策一番，在皇帝那混个脸熟，积累一些政绩，为将来升迁打好基础就够了。可是，元稹不走平常路，他很尊重的自己的工作岗位，绝不敷衍塞责。在他眼中，不分大官小官，不分大事小事，谁有辫子就揪谁，刚正不阿的犟劲像是脑袋被门挤了，连当朝宰相杜佑，他也不给面子——你老杜敢半途私自给亲信杜兼改官，我小元就敢上《论追制表》弹劾你；你杜大宰相年逾七十犹不自觉，还贪恋权柄不肯辞官，我就敢写诗《有鸟二十章》讽喻你；你嫌我在剑南东川挑事，调我到洛阳御史台工作，我正好揪出你亲信杜兼，将其法办……那时的元稹锋芒毕露，一身正气，让许多朝官头疼与忌恨。
毕竟是一人之下万人之上的宰相，毕竟是利益盘根错节的险恶官场，元稹终是为其锋芒毕露付出了代价，先是被外放河南干个小县尉，后改任监察御史出使剑南东川，因参劾追查东川节度使严砺，三个月后被调往洛阳御史台。洛阳期间，因追查河南尹房式，又被召回京城，毕竟房家是名门士族，祖上便是大名鼎鼎的名相房玄龄，且房式跟宰相杜佑关系甚密。最悲摧的是，元稹从洛阳回长安途中，夜宿敷水驿（今陕西华阴市），为了一间上房与宦官仇士良、刘士元发生争执，被刘士元用马鞭击伤面部。俗话说，先到先得，然而对于后到硬抢且伤人的刘士元，朝中并没有加以责罚，反倒指责元稹“少年后辈，务作威福”，将他贬为江陵府士曹参军。
这是元稹第一次被贬，跟其得罪宰相杜佑和宦官势力有关，从此元稹跟这两帮势力结下了梁子。比如有“小李杜”之称的名诗人杜牧，便是在文学上搞臭元稹的“原凶”，说元诗为“淫言媟语”，因为他亲爷爷就是宰相杜佑。元稹如此死磕杜佑，作为杜佑的后人，杜牧要搞臭元稹，搞的他身败名裂，也是人之常情。
直到819年冬，时隔10年后，41岁的元稹才被唐宪宗召回京城，授膳部员外郎。820年元稹的粉丝唐穆宗继位，元稹终于迎来仕途的春天，被授予祠部郎中，后又擢为中书舍人、翰林承旨学士，821年官至宰相。宰相位三个月，元稹陷入尖锐复杂的政治斗争中，被“李党”的李逢吉伙同宦官设计构陷，说元稹“勾结乱党，谋害裴度”，百口难辩之际，元稹被迫罢相，出为同州(今陕西大荔)刺史，这是元稹第二次被贬。
此次败走同州，是元稹为官急于求成，却不擅人情世故导致的问题总爆发，在“牛李党争”愈加激烈的时代，元稹同时得罪了牛、李两党，对其政治声望影响巨大。话说本来应属“牛党”的元稹，却把朝中重要的“牛党”成员令狐楚、李宗闵、裴度全部得罪了，这三人都做过宰相，是颇具势力与影响力的人物。元稹被“李党”的李逢吉构陷丢掉相位，与失去这三人的支持有极大关系。元稹去世后，这三人及其后人、门生故吏仍活跃在政治舞台几十年，想让他们说元稹个好——嘿嘿，怎么可能呢？！
其实，元稹交恶三人是被动的，不是事件的主导者。比如开罪李宗闵、裴度是因为“长庆元年科试案”，时任宰相段文昌的举奏科考舞弊，在征询元稹等人同意后，朝廷决定原录取的14人中有11人榜落，其中包括李宗闵的女婿和裴度的儿子。开罪令狐楚，是因为在建造宪宗陵寝过程中令狐楚有贪污行为，穆宗闻之震怒，贬令狐楚为衡州刺史，让元稹制诰《贬令狐楚衡州制》，元稹虽受过令狐楚的恩遇，但面对穆宗的严旨和朝野舆论压力，只能严厉行文，令狐楚认为元稹此举忘恩负义，深恨元稹。
