如锦呢，也颇为后悔，从前做闺女时，没跟自己那个穷酸老爹学点什么写写字、下个棋、画个画什么的，不为做什么才女，实在是这才明白，漫漫长日总需要做些事来打发。给虎子做的肚兜、虎头鞋、贴身穿的小褂子小裤子已经能穿到他六七岁。有时候，从腰酸眼花的女红中抬起头来，她都有点恍惚，不知道自己究竟身在何处。
也去祐龄那儿说说话，虎子三岁多了，跟着师傅半懂不懂地念书，一日也就能见着一个多时辰。祐龄毕竟主母，府中上上下下大小诸事都要操心，如锦既不懂他们官宦家这些讲究，也无心去懂，略坐一坐，插不上话也就罢了。
转眼叶子黄了又落了，雪花儿飘了又化了，过完了新年，九九消寒图上最后一瓣梅花点完了，这一年就又过去了。日子就是日子，过得波澜不惊，就连哈尔岱也感叹，他这个外甥浪荡了三十年，总算是一切上了正轨，儿子也有了，功名也有了，家里也算和乐，回头到了九泉下他娘跟前，也算有了交代。
苏泰私心里是盼着能和如锦再有个孩子，他想要一个和如锦一般模样的闺女儿宠着疼着，不必像虎子那样小小年纪就受了许多拘束，他也想有个娇嫩的小娃娃，唤回如锦眼睛里的亮光。是的，如锦变得安静了。有时候，她会出神一会儿，转瞬又恢复了平静，如果他那些同僚家里乖巧温顺的姬妾。
“我们再生个娃娃吧，留在你身边养着。”欢好之后，他抚弄着她的发丝，又一次说出了这句话，等来的依旧是沉默。他有些泄气，重重地把她再次融入自己，她的温软回应又令他怅然若失。如此，宫里的旨意便更不知如何开口。
又怎么可能瞒得住？第二天如锦去祐龄那边请安，见福晋正在收拾虎子的衣服，心中起疑还未开口，嬷嬷倒先抹起泪来，“福晋，小贝子才多大啊，这宫里头，咱不能去求求情吗？”
如锦手里的茶杯便落在了地上。
瞧她吓的那样儿，祐龄心下不忍，忙叫人端了安神汤来，又拉着她坐下，与她细细说来。
原是那瑞王爷家的八九岁小子不长进，把个府里的先生是气走了一个又一个。瑞王爷福晋就去宫里就皇后，让他们家小贝勒到太学去念书。正好那天皇帝也在，索性说宗亲家有开了蒙的孩子们不妨让他们一道作伴，一则好好读书不辱家门，一则也为朝廷来日预备下人才。拿了名册来，帝后一道勾选，便把不到四岁的忆宁也选拔在内。
入太学读书，师傅们自然都是博学鸿儒，只是孩子们吃住都要在宫里，家里断不许跟人，只每月初一十五回家探望父母。
此諭一出，有欢喜的，譬如那些孩子已经十一二岁的，再过两年也该成人，这无异于前程捷径。只是苦了那些孩子尚小的，皇后在那里说，哀家是天下之母，委屈不了众家儿郎，话说到这个份儿上，谁还能不领旨谢恩？
原是这样。如锦一颗吊着的心反而松了口气。想必昨晚苏泰那一番说话，也是因此事起。他的命不是他自己的，连他的一家，也都不能是自己的。
“福晋，虎子呢？”她四处张望。祐龄怜她心苦，明日孩子们就要去学里了，不免松了口。
“他昨晚闹得晚些，现在还没起呢。明儿就要离家，今日的读书也就罢了，你把他抱你那屋去吧，我今日乏得狠，晚上就劳烦你了。”
