《杨家将》中有这样一个故事，四郎杨延辉，被辽俘虏后，被铁镜公主看上，改名木易，入赘辽族皇室。十五年后，宋辽兵祸再起，佘老太君亲自押运粮草至边境战区。在公主的支持下，四郎夜探宋营，与佘老太君匆匆一聚，随后却又不得不泣别。那么历史上是否真有这样的故事？
南宋袁枢在《通鉴纪事本末》中就曾记载了这一故事的原型——辽国开国名相韩延徽。那么韩延徽又是如何由一个汉族名士成为异族名臣，又是如何跟“四郎探母”的故事联系上了呢？我们来看看韩延徽的传奇故事。
01 明珠暗投，才华无处施展
韩延徽出身于出身于官宦之家，其家族韩氏久居于幽州之地，其父亲名梦殷，曾任蓟州（今北京市区西南部）、儒州（今北京延庆城区）、顺州（今北京顺义）三州刺史。幽州之地自“安史之乱”后，常有胡人部落争战不休。韩延徽自幼才名远播，被卢龙节度使刘仁恭召为幽都府文学、平州录事参军，后又被授予幽州观察度支使。
刘仁恭常怀称雄涿鹿之心，在连年征战中，逐渐具备了一定的实力。然而，在幽州有自己的势力以后，刘仁恭却不思进取，反而广建宫殿，遴选许多美女；并且，他还召集道士，沉溺于丹术之道。刘仁恭的儿子刘守光更是与父亲小妾通奸败露后，索性趁后梁军兴兵之时，趁机进攻幽州，囚禁其父。
《旧五代史·刘守光传》：守光逆天反道，从古所无，迨至临刑，尚求免死，非唯恶之极也，抑亦愚之甚也。
蔡东藩：刘守光幽父不道，守文乞师外族，幸得少胜，此时苟得捕获守光，虽诛之不为过，乃对众号呼，愿勿伤弟，以丈夫之义愤，忽变而为妇人之仁柔。一何可笑！卒之身为所絷，死逆弟手，天下之愚昧寡识者，无过守文，而守光之行同枭獍，丧尽天良，且自是益著矣。
韩延徽就是在刘守光的帐下做了多年的“幕府参军”。刘守光残暴昏庸，不得人心，这让韩延徽这一颗明珠蒙尘，难以施展自己的才华抱负。
02 出使契丹，深得耶律阿保机赏识
刘守光的残暴统治，迅速引起了负面效应，被晋王李存勖派兵攻打围困却无力抵抗，迫不得已派韩延徽出使契丹，向辽太祖耶律阿保机求援。
韩延徽到达契丹，在面见耶律阿保机的时候，去拒绝以君臣之礼跪拜，惹得阿保机大怒，将其扣留派去牧马。皇后述律平劝谏说：“韩延徽不失气节，是个贤士，为什么让他受侮辱呢？应该礼遇于他啊！”耶律阿保机觉得很有道理，就把韩延徽召回来，并与之讨论天下大势，发现其才华出众，见解独到。于是，阿保机就把韩延徽留在身边做“谋士”，加以重用。
03 引领契丹王朝走向封建化
耶律阿保机建立辽国，在这个王朝中，被掳来的汉族士民，以及新加入的归附者，他们拥有先进的农耕文化，但是又与契丹游牧传统不一样。如何安置这些人，一度让契丹王朝难以决策。正是韩延徽提出，“建立牙府，筑城郭，立市里，以处汉人，使各有配偶，垦艺荒田。由是汉人各安其业，逃亡者益少”。
这样的措施，相当于在契丹实行游牧、农耕相并行的政策，让百姓得以安定；同时，也带动了经济发展，加速了契丹民族的封建化进程。也因此，韩延徽跻身阿保机的“佐命功臣”之一，为辽国政权建立立下功劳。
《辽史》：“太祖初元，庶事草创，凡营都邑，建宫殿，正君臣定，名分，法度井井，延徽力也。为佐命功臣之一。”
《辽史》：“夫赋税之制，自太祖任韩延徽，始制国用。”
《契丹国志》：“契丹威服诸国，延徽有助焉。”
04 韩延徽探母，难忘中原
后唐建立后，韩延徽看到了中原兴起的希望，离契丹而返晋阳。然而他发现，李存勖并非良主，延徽遂借口探望母亲，毅然逃回幽州。
到契丹以后，阿保机大喜，问其理由。韩延徽以回乡探母为由，来应对。阿保机听后，不仅不生气，反而认为他是一个忠孝仁义之人，特赐韩延徽契丹名——匣列，即为“归来”之意，参与决策朝廷内外事。韩延徽在辽国做高官，但始终没有忘本。它不仅托人照顾母亲，还一再承诺会阻止契丹南侵。就这样，韩延徽在契丹任职五十年，对契丹政权建立和运行做出了极大的贡献。
韩延徽探母这一故事，后来被演绎成杨四郎在两军阵前探母，这包含了浓厚的民族色彩，也一直被人作为汉族抵抗北方游牧民族南侵的美好愿望，却没想到原型竟然给契丹做出了巨大贡献。
