应用附子，必须首明阴阳，同时要综合权衡评估患者的基本状况，如证候轻重、素体及证候的寒热虚实、年龄大小、体质胖瘦、个体差异、新病还是久病以及体质敏感程度等诸种因素。做到整体考量，细心评估，才能避免偏差。
因为现在的病，绝非单纯的阴证寒象或者阳证热象，而大多可能是阴阳证互涵，寒热错杂，虚实夹杂，这就需要明辨阴证、阳证，仔细鉴别寒热虚实真假，只有这样，才能正确应用好附子。
附子的用量不能一概而论，要根据患者病情、病机，体质情况，用药敏感程度等综合考虑，绝不可为了标新立异而滥用大剂量附子，但也不能墨守成规，不敢通权达变地根据病情需要应用适量的附子。
之所以会出现附子中毒的情况，除辨证不准、配伍不当、煎煮不当、服法欠妥及机体对药物的敏感性差异等原因之外，剂量应用不当也很常见。
张仲景《伤寒论》中应用附子的主要指征
张仲景治疗三阴证，将附子应用得炉火纯青，是善用附子第一人。
在《伤寒论》和《金匮要略》中温阳祛寒方有四逆汤、通脉四逆汤、白通汤、白通加猪胆汁汤、茯苓四逆汤、四逆加人参汤、干姜附子汤等。
四逆汤是回阳救逆的主方，用于阳气衰微，阴寒内盛，或里寒外热，因大汗、大吐、大泻而致的四肢厥逆，冷汗自出，脉微欲绝等亡阳证。
用附子的指征主要是脉沉微细迟，但欲寐，虚弱，蜷卧少动，似睡非睡，下利，大汗，二目无神，面色青白或者晦暗无华，口唇暗淡或发紫。病机有多个层面：
1.真阳亏虚
阳衰：下焦真阳不能温煦，四肢逆冷，下利小便白，女子宫冷。
戴阳：下焦水寒而真阳外越，上热下寒，面红如妆无光泽等。《伤寒论》317条：“少阴病，下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤，或腹痛，或干呕，或咽痛，或利止脉不出者，通脉四逆汤主之。”
2.少阴表阴
阳虚阴盛，机能沉衰，抑制太过：神疲乏力、蜷卧嗜睡、畏寒肢冷、肢体软瘫，小便色白等，用附子、桂枝等。
《伤寒论》282条：“少阴病，欲吐不吐，心烦，但欲寐，五六日自利而渴者，属少阴也。虚故引水自救；若小便色白者，少阴病形悉具；小便白者，以下焦虚有寒，不能制水，故令色白也。”
3.少阴表寒
表阳虚损，失于温煦：头身四肢畏寒疼痛，肢体沉重酸软、胸阳不振等，用附子、桂枝、吴茱萸、薤白、细辛等。
4.少阴表虚（卫阳虚损）
阳气不足，卫表不固：易感外邪、恶风恶寒、自汗出、分泌物增多等，用附子、桂枝、炙甘草、大枣等。《伤寒论》21条讲桂枝加附子汤证：“太阳病发汗，遂漏不止，其人恶风小便难，四肢微急难以屈伸者，桂枝加附子汤主之。”
5.少阴营（血）虚寒
营血虚寒，经脉凝滞：头面四肢厥寒逆冷疼痛，或紫绀等，用附子、桂枝、吴茱萸、炙甘草、大枣等。《伤寒论》351条：“手足厥寒，脉细欲绝者，当归四逆汤主之。”《伤寒论》352条：“若其人内有久寒者，当归四逆加吴茱萸生姜汤主之。”
