我们要理解和认识强迫症，了解强迫症到底怎么来的。因果关系有两种，一种叫线性因果，只要找到了线性因果，解决掉那个因就没有这个果了。但是强迫症到目前为止都是非线性因果，它的病因是多重的、有概率的。你说你童年经历不好就会有强迫症，那跟你一起长大的哥哥却没有强迫症，这很正常；你说你压力大就会有强迫症，但有人压力比你还大却没有强迫症。所以，我们到现在也说不清楚强迫症到底是因为什么而发生的。那接下来还要搞清楚，不要混淆病因和导致发病的因素，这是两回事。什么叫病因？比如说，大肠杆菌对于拉肚子而言是病因。那么什么叫作导致发病的因素？比如这个人本来就有强迫性的倾向，结果遇到了一个重大的危机，导致强迫症发作，那个重大的危机就叫作导致发病的因素。这两个东西看起来非常像，所以我们平常很难区分。如果你把导致发病的因素当作病因来看待，那显然是错了，这是作者提醒大家的。
现在尝试的治疗方法有哪些呢？首先是弗洛伊德的精神分析法。第二个就是基因领域，基因领域大有可为，因为很有可能将来会找出相似的基因，使得强迫症的治疗方式变得不一样。第三个就是动物行为学，在猩猩、猴子这些群体中也会出现强迫性行为，我们人类的强迫行为有可能是从动物时期就流传下来的。还包括认知-行为模式，当我们的认知出现了问题，我们的认知出现了偏颇的、不正常的模式，如果能够找到这个不正常的模式，把这个模式解决掉，那这个人的病症就可能会变好。还包括功能神经影像学，通过脑部扫描，看看你在出现强迫行为的时候，你的大脑中到底是哪一个脑区在工作。还包括神经行为学模式，这些都在研究的过程中。在诊断强迫症的过程中一定要注意，强迫症和很多病症可能会很像，假如你误诊了，用错了药，会导致强迫症变得更麻烦，而不是变得更好。
比如重度担心不是强迫症，孩子中考，你心里特别焦虑，这是正常的，这不叫强迫症，这叫重度担心。人遇到了重要的事，就是会产生重度担心，等孩子考完了中考，这个担心就没有了，所以这种不是强迫症。执念也不是强迫症，比如你特别喜欢一个女孩，你就要跟她在一块儿，你天天脑子里想的都是她，陷入了热恋，这不算强迫症，这只是执着。每个人都会有自己想要执着的东西，这也不是强迫症。各位注意，强迫症有两个因素：一个是侵入性的思维，一个是侵入性的行为。癖好、坏习惯这些东西都不是强迫症，因为它不具备强迫症的重要特征。强迫症未必出现在强迫型人格身上。我们大家都觉得，一个有强迫型人格的人才会患强迫症，其实不一定，它们并不是一块儿发生的。
强迫性的观念和谵妄性的观念是不一样的。什么叫谵妄性的观念呢？就是荒诞的观念，他觉得“有人要害朕”，走在路上总觉得有人跟踪他，这种其实不是强迫症。谵妄性观念跟强迫性观念的区别是什么呢？有谵妄性观念的人坚信这件事是真的，他是神经出了问题，坚信有人要害他，周围就是有一个人、有一个暗杀组织整天在瞄着他，他根本不怀疑这件事，他清晰地觉得那件事是事实。而强迫症患者的痛苦在哪儿呢？有强迫症的人自己也不清楚这件事是不是真的，他觉得“我可能有病，我为啥老这样觉得，好几次都打脸，好几次都证明没有发生这样的事，但是我就会这样想，我很痛苦”，所以这两种人是完全不一样的。有谵妄性幻想的人没有这份痛苦，他的痛苦是要被追杀的痛苦，而强迫症的痛苦来自“我总怀疑自己有这样的问题”，这两个病是不一样的，治疗方法也是完全不同的。
强迫观念和抑郁念头非常接近，因为在抑郁的时候，可能会出现一些纠缠的、强迫的念头。当一个人抑郁症发作的时候，他的脑海中经常出现很多强迫的念头、画面，总觉得自己要干一些事，这两个念头是共生的。所以当抑郁症和强迫症并发的时候，对于心理医生来讲就是最难的一件事，他要调好这个药，既能够治抑郁症，又能够缓解强迫症，这个确实需要咨询专业的医生才能解决。
