这句格言貌似也来自民间谚语。东隅：东方，日出之处，这里指早上。桑榆：西方，日落时余光落在桑树、榆树之间，指晚上。《后汉书·冯异传》载东汉光武帝刘秀发诏书奖励偏将冯异时说：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。”后来多用这句谚语比喻开始时虽有所失，但后来则有所得；在一些方面受了损失，在另一些方面则有所收获。
常言“堤内损失堤外补”，与此同义。
我们向某个目标进发时，目的地常常十分遥远。在这过程中，许多人忽略了沿途的美丽风景，也顾不上其他的路。其实，在漫长的人生旅途中，“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，甚至阴差阳错的事比比皆是。很多时候，因为过于执着于某一目标，在遭遇变故时反而变得茫然不知所措，错失了更好的机会，埋没了更多的可能。
现代企业经营战略中，有一种“分散风险”的经营战略，即为了避免“在一棵树上吊死”而同时在多个领域投资，不把鸡蛋放在一个篮子里，以达到“失之东隅，收之桑榆”的效果，使企业不致因某一举措失当或遭遇经济危机而一败涂地，全军覆没。
一段时间以来，人们对“低风险低收益、高风险高收益”的说法可以说是耳熟能详。但投资家告诉我们，并不是所有的高风险都有相应的高回报。有些风险是没有额外报酬的，比如上市公司的人事变动等非系统性风险。举例而言，投资人将所有的钱集中购买某只个股，该投资人所承担的这只个股所具有的一些公司性风险(如公司将出的年报不佳，管理层出现大的流动等)是没有额外风险溢价的。
因此，投资人要分散非系统性风险，只保留可以提供风险溢价的系统性风险，才能真正实现高风险高收益。为了达到这个目标，投资人就必须进行多元化投资，也就是人们常说的，不要把鸡蛋放在同一个篮子里。但是，仅仅做到这一点还不够，为了更好地分散风险，我们不但要把鸡蛋放在不同的篮子里，最好还要把它们分散放到不同的地方。也就是说，最好的分散风险的办法不仅是多购买几种资产类别及在一个资产类别内小额多买，还要尽量同时购买联动性小的资产。举例而言，在分散风险的过程中，如果我们只购买股票，或只购买某一行业的股票，甚或只购买该行业中集中在某一地域的公司股票，所达到的分散风险的效果将十分有限。因为所有投资的联动性很大。而如果我们可以同时购买不同的资产种类，如购买股票、债券、货币市场工具、房地产等，则分散风险的效果会好得多。也就是说，资产间联动性越小，分散风险的效果就越好。
俗语说：“东方不亮西方亮”，西谚有“上帝关上一扇门，会为我们打开一扇窗”；都是“天无绝人之路”的意思。刘禹锡《竹枝词》：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，则有自我宽慰之意。
但是，在一个号称“黑天鹅满天飞”的风险社会里，我们似乎有必要把这种思维定势逆转过来——因为按照墨菲定律：如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。所以，我们不能侥幸于事情总有好的一面而坐等危机出现，而是应该如临深渊，如履薄冰，做好风险防范和危机应对预案，力争把危机带来的损失降到最小。
