张岱年，别名季同。《答张季同》应是熊十力先生写给张岱年的复信。熊十力先生在信中提出了以下观点：

“真工夫实有在作文读览之外者”。

既然真功夫不在作文、读览之内，那么它究竟在何处呢？在“默而识之”（《论语》），在“默而成之，不言而信，存乎德行”（《易》），熊先生赞其为“此是何等工夫！”，并提醒“贤者大须留意。”

被熊先生赞为“何等工夫！”的“默而识之”，“默而成之，不言而信，存乎德行”，都提到了“默”。“默”至少应有两层意思，一是内悟、内省；二是“敏于行，讷于言”，不以巧言令色，而以“德润身”，通过内在的德行修为提升生命境界。

那么，如何以“默”提高自我德行？熊先生认为在“思”、在“学”。孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆”，也即是此意。当然，孔子所说的“思”与“学”不是“常途所谓思想”，”“亦非读书之谓”，而是提升德行的基本方法，是获取真功夫的主要路径，即“默”的具体行动。

如何“思”与“学”？

《论语》中提到了“博学于文”。然而，“文”，“不谓书册也”，“凡自然现象皆谓之文”，“人事亦曰人文”。显然“学文”不是背书袋，不是学书本知识，不是知识论层面的学习。寒窗苦读，囊萤映雪等为后人所倡导的刻苦学习方式，是读书求知，但还称不上真正意义上的“学”。“学”不是研习书册上看得见的文字，更要体悟那看不见的天地运行之规律，人生向上之道理，要了解宇宙的气象，提升自我道德价值，乃至于拥有包容于天地的境界。

《易系传》中提到了“‘仰观于天，俯察于地，近取诸身，远取诸物’”和《论语》中的“博学于文”一样，“皆学之谓也”。此处的“学”，重在“近取诸身”。按照程颐在《程氏遗书》中所说“学者不必远述，近取诸身”，即“学”不必向远、向外求，全在一己。做好内在的功夫，重视对内心的观照，注重自我境界的提升，则自然洞察明理。只有“近取诸身”，才能“远取诸物”，主动地去发现身外的万事万物，这是一个由内观自我到外观宇宙的过程。这段话，进一步强调了所“学”的不是指向功用的“积极的知识”，而是“提高精神的境界”。

所以熊先生提出“学则不外感官经验，而思则不限于感官所得”，即“学”和“思”不要拘泥、局限于外在的感官经验所得，而要善于“默识于不言之地”，向那内里去提升境界，这才算是做真功夫，惟其如此，对“道”的认识自会“迥然自明”。只有确切地明了“道”的本源，则万物之理“莫不毕者”，没有不了然于胸的，人自然也就不再惘然了，这才是真正的“学”和“思”。如只局限于具体的感官经验，功利知识，虽然可以分辨事物的不同，但对道的体认容易被蒙蔽，终究不能洞悉万化根源的“道”的妙秘。如老子所说“为学日益，为道日损”。

以上是熊十力先生给张季同先生复信的主要观点。

此外，熊先生还谈到了东方学术归本溯源的方向，即回到孟子所说的“践形尽性”，也即虽由王阳明提出，但却是“千圣相传”的“知行合一”之说。“践形尽性”，应是“知行合一”的理论出处和文化传承。“践形尽性”，即修身弘道，较之“默而识之”更多了一份行不顾影的“弘毅”之勇。“践形”，是指以身为道，修身体道；尽性，是指以己之力弘道。因为人身即道，所以人不能局限于饥食渴饮的物质生活，还要修身悟道，拥有与宇宙相契的精神生活，更要起身弘道，让更多的人抽离物质的泥沼，获得重生的精神生命。

除此之外，熊先生也谈到了当下学人在“学”上的问题，适时地表达了对传统文化日衰的担忧与无力扶持的无奈。

“令兄前有信来，以谓今人只知张目求见，不悟闭眼始有深会”。张季同的兄长在信中写到：当今之人只知道睁开眼睛去看这个客观世界，执着于对现世的认识，不知道闭上眼睛向内诉求，去观照自己的内心，修炼自己的德行。熊先生充分肯定了这个观点，认为“见处甚高，时贤哪得语此”。他慨叹“欧风东渐此意荡然”，又觉“藐予薄殖”，为自己的学识肤浅“无力扶衰”而感到无奈，并指出了“世既如斯，焉知来者”，表达了对绝学无以为继，未来人心不古的担忧。

熊先生的这种担忧，显然不是杞人忧天。当今社会，愈来愈多人失去了对自我内心的观照，对道德的体认。只知一心向外，只关注一己当下的得失，利己逐利，不择手段。

先生所言，不幸而言中。