【原书卷十五·六】
人疑东坡诗云“龙钟三十九，劳生已强半”，三十九不得称“龙钟”。按：苏鹗《演义》：“龙钟，谓不昌炽、不翘举之貌。”《广韵》：“龙钟，竹名。老人如竹摇曳，不能自持。”唐人《谈录》载：“裴晋公未第时，过洛中，有二老人言：‘蔡州未平，须待此人为相。’仆闻，以告。公笑曰：‘见我龙钟，故相戏耳。”’王忠嗣以女嫁元载，岁久，见轻，游学于秦，为诗曰：“年来谁不厌龙钟?虽在侯门似不容。”二人皆于少年未第时，自言龙钟。
苏鹗，字德祥，武功人。生卒年均不详，约唐昭宗大顺初前后在世。家居杜阳川上。光启中（公元886年）登进士第。仕履待考。著有演义二卷，杜阳杂编三卷，《四库总目提要》传于世。
《谈录》，似指唐·李绰撰《尚书谈录》，一称《尚书故实》。一卷。因所记多据河东张尚书所谈，录以成编，故书以“尚书”为名。叙轶闻故实，以唐为主，兼及前代，杂以谐谈，凡七十九条。
裴度，（765年－839年），字中立，汉族，河东闻喜（今山西闻喜东北）人。唐代中期杰出的政治家、文学家。唐德宗贞元五年（789年）进士。唐宪宗时累迁御史中丞。支持宪宗削藩，因而与宰相武元衡均遇刺，武元衡遇害，裴度亦伤首。旋即代武元衡为相。后亲自出镇，督统诸将平定淮西之乱，以功封晋国公，世称“裴晋公”。此后历仕穆宗、敬宗、文宗三朝，数度出镇拜相。晚年随世俗沉浮，以求避祸，官终中书令。开成四年（839年）去世，年七十五。获赠太傅，谥号“文忠”。会昌元年（846年）加赠太师，后配享宪宗庙廷。有文集二卷，《全唐文》及《全唐诗》等录其诗文。
王忠嗣，（706年—749年），初名王训，华州郑县（今陕西省渭南市华州区华州街道）人。唐朝名将，丰安军使王海宾的儿子。出身太原王氏，起家尚辇奉御。父亲战死殉国后，成为唐玄宗抚养的假子，赐名忠嗣，交好忠王李亨。开元十八年（730年），出任河西兵马使，后历任河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，册封清源县公。功勋日盛，受到宰相李林甫嫉恨，诬陷王忠嗣“欲奉太子”李亨为帝。在部将哥舒翰苦求下，贬为汉阳太守，迁汉东太守。天宝八年（749年），去世，终年四十五岁。宝应元年（762年），获赠兵部尚书、太子太师。
元载，（713年—777年），本姓景，字公辅，凤翔府岐山县（今陕西省岐山县）人。唐朝宰相。
王韫秀，（725年—777年），女，华州郑县（今陕西省渭南市华州区华州街道）人。唐朝诗人。河东节度使王忠嗣的女儿。嫁给出身贫寒的元载。随同元载同赴长安，求取功名。随着元载封侯拜相，曾劝阻丈夫贪腐堕落。大历十二年，随着元载有罪赐死，王韫秀和儿子全部处死。
【闲言碎语】
本条诗话，袁枚对“龙钟”一词的来历作了考证。直到目前为止，也没有新的说法出现。大概“龙钟”一词的来历考证也就到此为止了。我的老家（江苏南通）方言中也有“龙钟”一词，意思是平时糊里糊涂、有点脑子不清醒、办事不中用的样子。所适用的对象并不限于老人，也用在年轻人身上。使用句式一般是：“那是个没用的人，龙钟得很。”“那个人龙里龙钟的，办不成啥事。”“别去找他做这个事了，他是个龙钟。”从这几个句式上看，与袁枚所记载“二人皆于少年未第时，自言龙钟。”颇有相通之处，或许，龙钟是指没有啥用的人。老年人无用的居多，年轻而不顶用的，也称为龙钟。至于为啥用这两个字来表述，真的不清楚了。
“王忠嗣以女嫁元载，岁久，见轻，游学于秦，为诗曰：‘年来谁不厌龙钟？虽在侯门似不容。’”
这里说的是唐朝宰相元载的一段故事。王忠嗣镇守太原时，因为欣赏元载的才华，便将女儿王韫秀嫁给他为妻。然而元载出身寒微，连属于自己的房子都没有，一直住在王家。时间一长，王家人不免有些嫌弃，轻视、嘲讽的话不断传来。元载受不了王家的轻辱，便赋诗一首《别妻王韫秀》：“年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。看取海山寒翠树，苦遭霜霰到秦封。”准备离开王家，到长安求取功名。王韫秀虽是富家小姐，但对元载却是不离不弃，读诗后决定与丈夫一起远走长安。行前赋诗一首《同夫游秦》：“路扫饥寒迹，天哀志气人。休零离别泪，携手入西秦。”表明自己愿同夫君同甘共苦、生死不离的心志，让元载大为感动。
元载到长安后不久，考取功名，并于天宝初年（742年），考中进士，授新平县尉，累迁至诸道盐铁转运使。后唐代宗即位，助其铲除李辅国和鱼朝恩两个权宦，深得宠信，进封颍川郡公。但后来独揽朝政，排除异己，专权跋扈，逐渐引起唐代宗的厌恶。大历十二年（777年），被左金吾大将军吴凑逮捕，坐罪赐死。
元载被杀后，不仅庞大的家产被抄没，连他的三个儿子元伯和、元仲武、元季能也全部被赐死，女儿则充入掖庭为奴。妻子王韫秀，按照唐朝的律法可以免除死罪，但必须跟女儿一样，充入掖庭为奴，在日复一日的辛苦劳作中了此残生。但性情刚烈的王韫秀绝不愿意苟延残喘地活下去，她对前来抓捕她的官员怒吼道：“王家十二娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，谁能书得长信昭阳之事？死亦幸矣，坚不从命！”（见《太平广记·卷二百三十七》）官员闻言大怒，果然命属下笞杖痛击她，竟将其活活打死。王韫秀一生刚烈，至死不肯屈服，确实没有辱没其将门之风。
