此诗赞美了好友刘程之回归自然、耕织自足的生活态度，流露了作者安于隐遁、不慕名利的情趣。诗可分三层。前四句为第一层，以问答的句式代刘程之剖白心迹，追述往日企盼山泽而徘徊官场的苦衷；中间十句为第二层，以己度人，摹写刘程之归隐生活，与好友共话田园；后六句为第三层，即事议论，感慨世情，更多地表达自己的见解，既是对友人的安慰和劝勉，也是自我排解。全诗语言朴素，平白如话，娓娓道来，亲切感人，给人一种情真意切、平易随和之感。
【原诗】山泽久见招，胡事乃踌躇（chóuchú）？直为亲旧故，未忍言索居。良辰入奇怀，挈杖还西庐。荒涂无归人，时时见废墟。茅茨（cí）已就治，新畴（chóu）复应畲（shē）。谷风转凄薄，春醪（láo）解饥劬（qú）。弱女虽非男，慰情聊胜无。栖栖世中事，岁月共相疏。耕织称（chèn）其用，过此奚所须！去去百年外，身名同翳如。
【析评二】晋安帝义熙十年（414）七月，庐山东林寺主持慧远等人结白莲社，刘程之为社中十八贤之一。他们招陶渊明入社，渊明不肯，此诗就是他写给刘程之的一首和诗。诗中以坦诚的态度，表明自己对躬耕足以自给、饮酒足以自慰的隐耕生活已经十分满足，且已把生死、身名等事置之度外，别无他求，因而不愿入庐山事佛。陶渊明时年五十岁。
在陶渊明的朋友中，刘柴桑是与陶渊明关系比较密切的一个。也许大家都做过县令，又都隐居田园，所以共同语言特别多。陶集中有唱和诗《和刘柴桑》《酬刘柴桑》二首。
此诗的主题，各家说法不一。张玉谷《古诗赏析》说此诗是“别刘归家和刘之作”；吴瞻泰《陶诗汇注》谓“此诗为庐山无酒而发”。逯钦立注《陶渊明集》将此诗系于晋安帝义熙五年（409），陶渊明四十五岁。陶渊明的房舍失火焚毁之后，刘柴桑招他同居庐山，陶渊明和其诗而叙述自己的态度，像方东树《昭昧詹言》所说，是“和刘即自咏”。
首两句点明诗人婉拒友人招隐的缘由，接着以亲友故旧为推托，谢绝了刘柴桑希望他加入莲社的邀请。如温汝能《陶诗汇评》卷二中所云：“渊明雅不欲预名社列。”陶渊明不慕名利，但重视自我，他怕入社后的拘束，是拒绝的理由。
陶渊明回到他的西庐，“良辰入奇怀，挈杖还西庐”为佳句，两句因押韵互换位置；“挈杖还西庐，良辰入奇怀”句式之美，给人的感觉，近于“采菊东篱下，悠然见南山”。最后转入思想上的议论，精神上的宽慰，形而上的见解。这种宽慰的议论和见解，是刘柴桑的，也是陶彭泽的。元人李公焕《笺注陶渊明集》卷三引赵泉山说：“‘谷风转凄薄’四句，虽出于一时谐谑，亦可谓巧于处穷矣。以弱女喻酒之醨薄，饥则濡枯肠，寒则若挟纩，曲尽贫士嗜酒之常态。”
陶渊明的隐居，只是远离官场，并没有想脱离社会生活的意思，相反，对于普通人的日常生活，他还怀有一种深深的热爱，所谓“结庐在人境”就是这个意思。正因为如此，当他已皈依佛门的朋友刘遗民一再招请他入庐山隐居时，他就写了这首诗去婉言谢绝。皈依佛门也就是要“出家”，但陶渊明却怎么也舍不得这个家。以他的性情，以他对人生的看法，都不可能相信佛教所宣扬的那个来生世界。但朋友的好意也不便断然回绝，因而陶渊明在这首诗，除了说明舍不得亲人朋友，舍不得这个“家”——之外，就是描写家乡田园的美好，农家生活情味的淳厚，而这也是含蓄婉转的一种谢绝方法。你说让我入山吧，可我就是留恋这里的田园，你还能怎么说呢。从宗教一世俗对立的意义上说，陶渊明其实是稳稳地站在世俗一边的，这也是他的诗歌写起农村生活来，为什么总是那么醇厚有味的一个重要原因。
陶渊明写与刘柴桑的关系说——我们都在这个世界上忙忙碌碌，不免在岁月中相互疏远。甚至比《移居》中“相思披衣”之类的佳句还要感动人。这就是有“温度”的诗句。
