其五十五
夫妄人曰：“古今异情，其所以治乱者异道。”而众人惑焉。彼众人者，愚而无说，陋而无度者也。其所见焉，犹可欺也，而况于千世之传也！妄人者，门庭之间，犹可诬欺也，而况于千世之上乎！圣人何以不可欺？曰：圣人者，以己度者也。故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一也。类不悖，虽久同理，故乡乎邪曲而不迷，观乎杂物而不惑。以此度之，五帝之外无传人，非无贤人也，久故也。五帝之中无传政，非无善政也，久故也。禹、汤有传政而不若周之察也，非无善政也，久故也。传者久则论略，近则论详，略则举大，详则举小。愚者闻其略而不知其详，闻其详而不知其大也。是以文久而灭，节族久而绝。
有言：无论是自然天成，亦或是寻常世故，或者是至善至美，万事万物都有一个累积的过程，这个过程既是由变而化的过程，亦是从量变到质变的过程。同时，这个累积的过程也可能是小错铸成大错的过程，亦可能是失误累积为败亡的过程。因累积而改变，因改变而进化，因进化而新生，因僵化而灭亡。
所以，恒常之道，必然有所据之本，道不变，本不移。而所谓顺势随时者，在于权衡，权衡利弊、好坏、轻重、度数而有所加减取舍。然而，不以异代常，不以一时之选凌驾于万世之策。
是故，法先王者，法其所以法也；法后王者，法其所以权衡裁夺也。
