想象一下温暖，粘糊糊的饼干，脆脆的糖果，天鹅绒般的蛋糕，华夫饼锥高堆冰激凌。 你的嘴巴正在流口水吗？ 你渴望甜点吗？ 为什么？ 大脑中会发生什么让含糖食物难以被抗拒？
糖是一种通称，用于描述一类称为碳水化合物的分子，只需检查您购买的甜食产品上的标签，它在各种食物和饮料中都有发现。葡萄糖，果糖，蔗糖，麦芽糖，乳糖，右旋糖和淀粉都是糖的形式。 高果糖玉米糖浆，果汁，生糖和蜂蜜也是如此。 糖不仅仅是糖果和甜点，它还加入了番茄酱，酸奶，干果，调味水或燕麦棒。
由于糖无处不在，了解它如何影响大脑很重要。 当糖击中你的舌头时会发生什么？ 吃一点点糖会让你渴望更多吗？ 你吃一口麦片，它含有的糖类可激活甜味受体，这是舌头上味蕾的一部分。 这些受体向脑干发出信号，并从那里向前脑的许多区域分发，其中之一是大脑皮层。 大脑皮层的不同部分处理不同的味道：苦，咸，鲜味，这里要谈的是甜味。 从这里，信号激活大脑的奖励系统。 这个奖励系统是跨越大脑不同区域的一系列电子和化学途径。 这是一个复杂的网络，但它有助于回答一个潜意识问题：我应该再次这样做吗？ 当你品尝奶奶的巧克力蛋糕时，你会得到那种温暖，模糊的感觉？ 这是你的奖励系统说：“嗯，是的！” 它不仅仅是食物激活的， 社交，性行为和毒品也是激活奖励系统的一些例子。
但过度激励这个奖励系统会引发一系列不幸事件：失去控制，渴望和增加对糖的耐受力。 让我们回到我们的一口麦片。 它进入你的胃，最终进入你的肠道。 你猜怎么着？ 这里也有糖受体。 他们不是味蕾，但他们发出信号告诉你的大脑你已经饱了，或者你的身体应该产生更多的胰岛素来对付你正在吃的额外的糖。
我们奖励系统的主要货币是多巴胺，一种重要的化学或神经递质。 前脑中有许多多巴胺受体，但它们并不均匀分布。 某些地区含有密集的受体簇，这些多巴胺热点是我们奖励系统的一部分。 像酒精，尼古丁或海洛因这样的药物会使多巴胺进入超速运动状态，导致一些人不断寻求这种感觉，换句话说，就是上瘾。
糖也会导致多巴胺的释放，尽管不如药物剧烈。 在非多巴胺诱导食物中，糖是罕见的。 例如，西兰花，这可能解释了为什么很难让孩子吃蔬菜。 说到健康食品，假设你很饿，并决定吃一顿均衡的食物。 你这样做，多巴胺水平在奖励系统热点中激增。 但是如果你连续多天吃同一道菜，多巴胺水平会越来越低，最终趋于平稳。 这是因为当涉及到食物时，大脑逐渐演变为特别关注新的或不同的口味。
为什么？ 原因有二：首先，检测食物是否变质。 其次，因为我们饮食中的品种越多，我们就越有可能获得所需的全部营养素。 为了保持这种变化，我们需要能够识别出新的食物，更重要的是，我们需要继续吃新的食物。 这就是为什么当食物变得无聊时多巴胺水平下降的原因。
现在，回到那顿饭。 如果代替健康均衡的菜肴，你会吃些富含糖分的食物，会发生什么？ 如果你很少吃糖或一次不吃很多，其效果与平衡膳食相似。 但是，如果你吃得太多，多巴胺反应剂量就会平平。 换句话说，吃大量的糖才会继续感到奖励。 通过这种方式，糖的行为有点像毒品。 这是人们似乎迷上含糖食品的原因之一。 所以，回想一下所有不同种类的糖，每一个都是独一无二的，但每次食用糖时，它都会在大脑中产生多米诺效应，从而产生奖励的感觉。 太频繁，事情可能会过度。
所以，是的，过量食用糖会对大脑产生致瘾性影响，但偶尔吃一块蛋糕不会伤害到你。
（来源: TED-Ed短视频课程 https://www.youtube.com/watch?v=lEXBxijQREo）
注：什么是TED-Ed？ TED（Technology Entertainment Design）是一个非营利性媒体组织，在“想法值得分享”的口号下，在线发布演讲视频。 TED-Ed项目是TED的教育计划，旨在为教育工作者和学生制作值得分享的短视频课程。 在TED-Ed不断增长的课程库中，您会发现精心策划的教育视频，其中许多是通过TED-Ed平台提名的教育工作者和动画师之间的合作。
