苏云锦是被一阵嘈杂声吵醒的。
意识从深沉的睡眠中浮起，像是溺水的人终于挣扎着探出水面。她迷迷糊糊地听见外面有人在说话，声音尖锐刺耳，带着一种颐指气使的腔调。
“赵嬷嬷，太太说了，今天的药不能再给了。一个庶女，金贵成这样，三天两头请医问药，真当自己是小姐了？”
“春杏姑娘，您行行好，小姐昨儿在雪地里跪了两个时辰，身子还没好利索，要是断了药……”
“那是她活该！谁让她偷大小姐的簪子？太太没把她赶出去就不错了。赵嬷嬷，我劝你别多管闲事，太太的脾气你是知道的。”
脚步声远去，赵嬷嬷的啜泣声隐约传来。
苏云锦睁开眼睛，盯着头顶灰扑扑的房梁，嘴角微微弯了一下——没有笑意，只有冷。
偷簪子。又是偷簪子。
她缓缓坐起身，浑身上下没有一处不疼。膝盖肿得像两个馒头，碰一下就钻心地痛；后背的鞭痕结了痂，但稍微一动就会裂开；额头滚烫，像是有人在她脑袋里放了一把火。
赵嬷嬷推门进来，手里端着一碗稀粥，眼眶红红的。看到苏云锦坐起来了，她赶紧过来：“小姐，您怎么起来了？快躺下，身子还没好……”
“嬷嬷，”苏云锦的声音沙哑得几乎听不清，但语气却平静得出奇，“刚才的话，我都听见了。”
赵嬷嬷愣了一下，随即叹了口气：“老奴没用，连一碗药都讨不来……”
“不是你的错。”苏云锦接过那碗稀粥，低头看了看——米粒少得可怜，清汤寡水，上面还飘着一层灰。在这个家里，庶女连饭都吃不饱。
她端起碗，一口一口地喝完了。粥是凉的，寡淡无味，但她喝得很认真，像是在吃什么珍馐美味。
赵嬷嬷心疼得直抹眼泪：“小姐，您受苦了……”
“嬷嬷，”苏云锦放下碗，抬头看着她，“给我讲讲苏家的事。什么都说，越详细越好。”
赵嬷嬷被她眼中某种东西震住了——那不是一个十五岁少女该有的眼神。冷静、沉着、带着一种审视猎物般的锐利。
“小姐，您……”
“我想明白了，”苏云锦的声音很轻，但每个字都像是被秤称过一样精确，“以前我逆来顺受，换来的只有变本加厉。与其这样活着，不如……”
她没有说完，但赵嬷嬷已经懂了。
老嬷嬷擦了擦眼泪，在她床边坐下来，开始讲。
苏家的历史其实并不复杂。苏德胜的父亲——也就是苏云锦的祖父——是个有本事的人。年轻时走南闯北做布匹生意，攒下了一份不小的家业。苏州城东的“苏氏布庄”在最鼎盛的时候，是城里数得上号的商铺。
但苏德胜不是做生意的料。
他接手布庄之后，把大部分精力花在了古董字画上，对生意一窍不通也不愿学习。布庄的生意一年不如一年，老客户流失了大半，新客户又拉不来。要不是还有几个忠心耿耿的老掌柜撑着，苏氏布庄早就倒闭了。
“太太王氏嫁进来的时候，带了一笔不小的嫁妆，”赵嬷嬷压低了声音，“这些年，布庄亏空全靠太太的嫁妆填补。所以太太在家里说话才那么硬气，老爷也不敢顶撞她。”
苏云锦点了点头。这和她从原主记忆中拼凑出来的信息吻合。
“大小姐苏明玉，今年十七，太太的心头肉。从小请了女先生教琴棋书画，为的就是将来嫁个好人家。去年有人给说了门亲事，是苏州知府的小儿子，太太高兴得什么似的，后来不知怎么就黄了。大小姐为此哭了好几天，脾气也越发暴躁。”
苏云锦听着，大脑飞速运转。
苏明玉丢了簪子非要栽赃给她，表面上看是刁蛮任性，深层次的原因恐怕不只是丢东西那么简单。一个被退过亲的十七岁嫡女，在这个时代已经算“大龄”了，王氏的焦虑、苏明玉的暴躁，都源于同一个问题——苏家需要一门好亲事来维持体面，而苏明玉的行情正在贬值。
在这种情况下，一个庶女的存在就成了最好的出气筒。
“二少爷苏明哲，今年十三，太太唯一的儿子，也是苏家唯一的男丁。太太把他当眼珠子一样护着，请了城里最好的先生教他读书，指望他将来考功名光宗耀祖。”
苏云锦在心里记下：苏明哲，十三岁，嫡出独子，王氏的软肋。
“三小姐苏明月，今年十岁，太太的小女儿，性子随了太太，也是个不好相处的。”
苏云锦点头。这些信息她在原主的记忆里都有印象，但赵嬷嬷说出来，细节更丰富，也更真实。
“苏家布庄现在的情况，”苏云锦问出最关键的问题，“到底有多糟？”
赵嬷嬷犹豫了一下：“老奴也不太懂生意上的事，只是听府里的人嚼舌头，说布庄已经亏了好几年了，账上的银子快见底了。太太去年偷偷当了几件首饰，才把年关对付过去。”
苏云锦闭上眼睛，在脑海中构建苏家的财务状况模型。
布庄亏损、嫁妆填坑、资金链紧张——这是一个典型的家族企业衰败模型。如果放在现代，她会给出以下建议：剥离不良资产、引入战略投资、转型或出售。
但在这个时代，她没有资本，没有信用，没有任何可以动用的资源。
不——她有一本册子。
苏云锦从枕头底下摸出母亲留下的绣样册子，翻开第一页。那是一幅“凤穿牡丹”的纹样，线条之精妙、构图之巧妙，让她这个外行都忍不住赞叹。
“嬷嬷，”她轻声问，“我母亲的绣工，在苏州城里算什么水平？”
赵嬷嬷的眼睛亮了起来：“您母亲啊，那可是苏州城里最好的绣娘！当年‘云锦绣庄’的沈娘子，谁不知道？她绣的屏风，连宫里的贵人都想要。只可惜……”
“只可惜什么？”
赵嬷嬷的声音压得更低了：“只可惜她出身不好。沈家原是织造世家，后来家道中落，您母亲沦落到绣坊做绣娘。老爷看中了她的手艺和容貌，纳她为妾，太太一直记恨在心。您母亲去了之后，太太把她所有的东西都烧了，就这本册子，还是老奴拼了命藏下来的。”
苏云锦的手指摩挲着册子的封面，心中有一个念头渐渐成形。
“嬷嬷，”她抬起头，眼中有什么东西在发光，“城里最好的绣坊是哪家？”
“锦绣坊，就在城东大街上，老板娘柳如烟是个厉害角色，听说和府里的人都有来往。”
苏云锦点了点头，把册子重新塞回枕头底下。
“嬷嬷，我需要你做一件事。”
赵嬷嬷立刻挺直了腰板：“小姐吩咐。”
“过几天，等我身子好些了，你去锦绣坊，找柳如烟，就说……”她顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“就说苏家有人想卖几幅绣样，问她收不收。”
赵嬷嬷愣住了：“小姐，您要卖您母亲的绣样？那怎么行……”
“不是卖，”苏云锦摇头，“是投石问路。我需要知道我的筹码值多少钱。”
她看着赵嬷嬷困惑的表情，没有多做解释。
在投行里，做任何交易之前，第一步永远是估值。你不知道自己手里有什么，就不知道能换来什么。而这些绣样，就是她在这个时代的第一笔资产。
至于怎么用这笔资产，她还需要更多信息。
“嬷嬷，苏家布庄的周掌柜，你熟悉吗？”
赵嬷嬷皱眉：“周德贵？那个人精得很，一肚子坏水。太太面前的红人，没少帮太太为难您。”
苏云锦记下了这个名字。
在任何一个组织里，财务负责人都是最关键的职位。周德贵既然是王氏的心腹，那他一定知道苏家布庄最真实的财务状况。而一个连年亏损的布庄，掌柜的往往不会太干净——这是她多年商业经验告诉她的铁律。
贪污、吃回扣、做假账，这些把戏古今同理。
如果能从周德贵身上打开缺口……
“小姐？”赵嬷嬷看她发呆，小心翼翼地问，“您在想什么？”
苏云锦回过神来，摇了摇头：“没什么。嬷嬷，您先出去吧，我想再躺一会儿。”
赵嬷嬷应了一声，收拾了碗筷出去了。
屋子里重新安静下来。
苏云锦躺在床上，盯着房梁上蛛网的纹路，大脑在高速运转。
她现在的情况，就像一个被踢出牌局的赌徒，手里只剩下最后几个筹码。但幸运的是，桌上的其他玩家并不知道她的底牌，更不知道她的脑子值多少钱。
苏家这盘棋，表面上是王氏说了算，但实际上——
她回忆起原主记忆中苏德胜的样子。那个总是抱着古董字画、对家事不闻不问的中年男人，真的是因为懦弱吗？还是因为他根本不在乎？
一个不在乎家业的人，真的会任由妻子用嫁妆填补布庄的窟窿吗？
除非，他自己也有不想让人知道的秘密。
苏云锦的嘴角微微弯起，这一次，终于有了一丝真正的笑意。
她想，她大概知道这把牌该怎么打了。
窗外的天色渐渐暗下来，赵嬷嬷进来点了油灯。豆大的灯火在破旧的厢房里摇曳，把少女苍白的脸映得忽明忽暗。
她闭上眼睛，脑海中最后闪过的画面，是母亲册子上那行娟秀的字——
“心中有天地，针下便有乾坤。”
苏晚棠也好，苏云锦也好，不管叫什么名字，不管在哪个时代——
她的人生，只能由她自己来绣。
