文｜半山半水
在黄河下游的诸国中，属齐国最大，其始祖姜太公在世时“通商工之业，便鱼盐之利”，为之打下了坚实的国基。而且齐国负山带河蔽海，三面都有自然屏障，地势尤佳。
春秋初年，郑国凭借王朝卿士的地位，在庄公的领导下，一时成为中原伯主。但自庄公去世，国内发生内乱，势力便急转直下。
此时齐国逐渐兴起，齐桓公在管仲的辅佐下，励精图治，九合诸侯，一举登上中原盟主宝座，成就了“尊王攘夷”的千秋伟业。
【1】立国风波
齐桓公即位之前，他的大哥襄公灭纪、伐卫、服鲁，势力就逐渐强大起来。但襄公淫于妇人、数欺大臣、乱杀无辜，于是，国内臣子作乱，把他给谋杀了。
国，不可一日无君。
这时，在莒国避祸的公子小白，和在鲁国躲难的公子纠，便纷纷抢着回国就位。鲍叔牙伴着小白先行一步，管仲护持着纠马不停蹄。
两股势力路上相遇，短兵相接。管仲带兵阻拦，搭箭直射小白，巧的是，被衣带钩给挡住了。小白应声而倒，顺势装死，借此迷惑了管仲，而延误了纠的行程。于是小白先其入国，被立为君，即齐桓公。
鲁国没达到目的，便为纠发兵伐齐。鲍叔牙奉命率师御敌，大败鲁国，并扬言：
“子纠，亲也，请君讨之。管、召，仇也，请受而甘心焉。” —— 《左传 庄公 九年》
鲁国担心被齐国攻入都城，于是杀了公子纠，交出管仲和召忽，与齐讲和。
鲍叔牙深知管仲之才，回国后，便大力举荐。齐桓公谋霸天下，终于舍弃私怨，任用管仲为政。
【2】治国强兵
《史记 管晏列传》记载：
“管仲既任政于齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶…俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之…其为政也，善因祸而得福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。”
管仲的治国才干由此可见一斑。
根据《国语》等书，管仲为桓公所规划的治国方法，大抵说来可分为内政、军政和财政三方面。
1.内政方面，分化都鄙而集权中央：划分十五个兵士乡，由桓公和世卿分管；六个工商乡，从下到上邑修家，卒修邑，乡修卒，县修乡，属修邑，大夫修属，每年正月，大夫们把各自治理属内的成绩报告给桓公，由桓公亲自督责。
2.军政方面，修整武备以扩张国威：实行保甲制（军国制），把军令寄在内政里。即国都内每家都要出一人参军练兵，一乡有二千人左右，五乡一万人，为一军，由元帅带领交由桓公和世卿统领三军。
3.财政方面，奖励农商以充实国富：实行“相地衰征”，即看土地的好坏来等差赋税的轻重。通货积财，观察年岁的丰凶、人民的需要来收散货物，制造钱币，并提倡捕鱼煮盐的利益。
以上所说，只是个大概，具体情形一则年代太久无从考证，二则史书记载未必完全可信。但从这些改革治国措施来看，称管仲为伟大的政治家，恐怕一点也不过分。
齐桓公得管仲，实乃如鱼得水，直接奠定了齐国称霸的根基，直至后世百年，都是列国不敢小觑的强国。
■半山慨叹：
穿过历史烟云，回头看，波诡云翳。
如果不是“硬币挡了枪子”；如果鲍叔牙嫉贤妒能，没有举荐管仲；又或者桓公不舍旧怨，誓杀雪耻；亦或是不信任，不任用，那么，齐国还能大而强吗？而此时的中原哪国够格称霸，来御南楚、伐北戎、勤王室（后续详解），中国的历史是不是要重新来写？
历史从来没有假设，也不容假设。
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