二狗子是曹正的小名，他曾祖父给他起的，因为上面有个姐姐，要不然可能就叫狗子了。
他曾祖父年轻时从乡下来到都城，打拼出一点家底儿，祖父开始做起了绸缎庄生意。
曹正出生时曾祖父还在世，始终坚信乡下那套“起个贱名好养活”的真理，好像家里满缸的精米白面还能饿死人似的。
曹正小时候虽然娇生惯养，但胆子很小，加上祖父和父亲一直比较严厉，所以跟着叶翠岚那帮孩子玩的时候，一直像个小跟班儿。
叶翠岚带人下河捉鳖，他就在岸上守着大家的鞋袜；叶翠岚上树掏鸟蛋，他就弯腰给叶翠岚垫脚，然后在树下面抬着头张着嘴盯着叶翠岚一手一脚往上爬，心都悬到了嗓子眼儿。
后来在叶翠岚她爹的私塾里念了几年书，刚把字认全活儿，就被他爹揪回家看账本去了。
虽然大家还时不时地找他玩儿，但曹正的心思已经渐渐被家里的账本和算盘勾去了。
他打心眼里崇拜自己的父亲，那种在家里的威严、在店里的和蔼、在各路人等面前应对自如的能力，曹正希望自己以后也能成为他父亲那样的人。
于是每次家里来客人的时候，无论父亲是否允许有人在场，曹正都偷偷趴在窗外偷看父亲的一举一动。
两年前，曹正跟着父亲和其他商铺组了支商队去了趟西域，带回来不少钱。家里上下都开心得不得了，只有曹正觉得有点不对劲。
一是父亲带去的绸子并不值这么多钱，而且有几次交易的时候父亲故意支开了曹正；二是既然赚了钱，就应该再去几次。可父亲却好像并不想再去西域了。
另外，这两年来家里的客人好像多了些没见过的面孔，而且从不出现第二次。
叶翠岚就是这时候又找上曹正的。
恰好，父亲让曹正在开春后再跑一趟西域，而且是让曹正自己去，商队的人父亲都安排好了，也请了都城里的几个刀客做护卫。
唯一让曹正难办的，是父亲事无巨细地安排好了此次行程，还特意叮嘱，万不可与外人同行。
曹正本就不是那种说一不二的性子，半年里被翠岚从“二狗子”叫到了“曹正”，又叫到“曹兄”，最后叫到“正哥哥”。
曹正终于松了口。
心想，一起长大的叶翠岚，应该不算外人吧。
在都城门口见到换了男装的翠岚，曹正才突然意识到，叶先生好歹也算教他识字的恩师，若是知道此事，怕不是要去砸了他家的铺子。
可惜后悔也晚了，只能应了叶翠岚的要求，赶紧上路。
一路上能不休息就不休息，想着若是能把来回三个月变成两个月，说不定恩师还能饶过自己。
紧赶慢赶，终于在二十天后，到了百泉镇。
曹正记着父亲的话，找到镇上最小的至福客栈住下，尽量不引起任何人的注意。
不巧，叶翠岚生病了。犟脾气的她死活不愿意找大夫，说怕被发现女扮男装。于是只能喝些商队带的滋补草药。
本来只打算住一天两晚的商队，住了两天三晚。曹正盘算着，第三天傍晚先让商队打点着行李，如果翠岚的病还不见好，就在第三天夜里去找大夫，第四天一早到别驿换驼队，启程。
也就是在第三天傍晚，灰袍老人青云章牵着白马到了百泉镇。
