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田鱼者，田中鲤鱼也，故田鱼又称田鲤鱼，是一种生长在稻田里的鲤鱼。田鱼是咱们的母亲河--瓯江流域的专属鱼种，因其通体鲜艳、外形美观、五彩缤纷，又称“瓯江彩鲤”。
在瓯江流域，田鱼从鲤鱼演变成田鲤鱼已有1000多年历史。瓯越先民是一个以种植水稻及渔猎为生的民族，司马迁有云：“江南之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨。”“饭稻羹鱼”是对瓯越先民生活方式极好的概括。后为躲避战乱等原因，瓯越先民迁徙上山，发明创造了“稻田养鱼”，从鲤鱼中培养出适宜于稻田饲养的“田鱼”来，成了餐桌上的一道美味佳肴。
田鱼有四绝：鱼肉细嫩美味胜鲫鱼，鳞片柔软营养如鲋鱼，色泽鲜艳光泽赛金鱼，鱼肝肥糯功效追龙肝。田鱼虽生于稻田，且喜欢在淤泥里生长，但田鱼出淤泥而不染，藏泥中不带泥腥味，足见造化之奇。鲋鱼即鲫鱼，素以“涸泽之鲋”名声大振。田鱼鳞片富含胶质，可以直接食用，尤其是那些自然成长的田鱼，鳞光闪耀，更为鲜艳，更为可口。烹杀田鱼不必剖肚再刮鳞，一则鳞片可食且营养丰富，二则可以防止鱼肉粘锅且保证烹饪上盘的田鱼色泽鲜艳，色香味俱全。田鱼之肝更是绝中之绝。俗话说：“天上有龙肉，地上有驴肉”，传说中的天庭名菜之首“龙肝凤髓”据说就是用化龙鲤鱼之肝烹制而成。田鱼即鲤鱼，更兼稻田静养，泉水清养，鱼肝之美味不言而喻。田鱼还是极好的药膳之物，多吃田鱼，有健脑、健体、美容等功效。
田鱼脱胎于鲤鱼而无鲤鱼之活泼雀跃。鲤鱼好动，更爱跳跃，故有鲤鱼跳龙门之说。鲤鱼觅食时喜欢胡搅蛮缠，时常把水搅浑，严重影响到其他动植物生存和发展。因此，在许多地方，鲤鱼成了不受欢迎的存在，甚至被当做有害物种。田鱼则不同，田鱼文静，不喜跳跃，不擅逃逸，有点呆训。养在稻田，不但不会从事掘稻根、拽稻杆等破坏活动，还专吃害虫，顺便干起松土施肥、增氧增肥的活计，对促进水稻增产增收作用颇大。正如人们所说：“稻田养鱼鱼养稻，稻谷增产鱼丰收。”
田鱼有极强的生命力，在浅小的水域活得潇洒自如，长得细皮嫩肉、肥肥胖胖，哪怕水再浅，田鱼也能以腹贴泥，用两个胸鳍在淤泥上爬行自如。长途运输田鱼，内行人往往会在水桶里装满淤泥，然后将田鱼直接放在淤泥里，就算走个四五小时，田鱼也是安然无恙。更为惊奇的是，宰杀后的田鱼，虽然已被破肚挖心，刮鳞摘鳃，也能坚持个一时三刻。故内行人烧田鱼，锅里加油后，放进田鱼后就直接盖上锅盖，任凭田鱼在锅中蹦跳折腾，直到锅中无声无息后打开盖子，再倒入料酒。这样烧出来的田鱼鳞片嫩中带焦，味道更为鲜美。
田鱼不但是美味佳肴、水稻伴侣，也是极好的观赏鱼。瓯江彩鲤，一个“彩”字足见其端。田鱼形似鲤鱼，大气端庄，健美俊逸，颜色鲜艳，五彩缤纷。田鱼有锦鲤之美，却无锦鲤娇贵。田鱼是下里巴人，故以“田”字命名，显得土里土气；田鱼价廉物美，不似锦鲤价格昂贵；田鱼适应性强，对水质要求不高不挑剔，不像锦鲤娇嫩；田鱼不挑食，像一个乖巧的小孩子，公园里，池塘边，只要几块食物，就能引得一大团田鱼争先竞食。田鱼让人亲近，养鱼技术不高的菜鸟级人物，干脆买几尾田鱼，顺手扔进鱼缸，不管不问，过个十天半月，靠近鱼缸一看，嗨，鱼儿还在到处游动，灵活自如。
北宋周敦颐在其名篇散文《爱莲说》中写道“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”“莲，花之君子者也。”
如果说“出淤泥而不染”的莲花是“花之君子”，那么，田鱼出淤泥而不腥，濯清涟而不妖，味美色艳，不娇不贵，护稻养稻，可食可用可观赏，实乃“鱼中君子”也。
