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不知不觉，匡超人在杭州文瀚楼住了将近两年。有一天潘三走来找他，说是好久不见，邀他一起上街喝两杯，于是匡超人锁了楼门，一起上街。
才走几步，只见潘家一个小厮寻过来，说是有客人在家等潘三爷。潘三说，那匡二相公索性一起跟我上家里呗？于是一起去了，请匡超人在里间小屋坐下，潘三出去跟客人谈事。
那人叫做李四——这儿的人名都有规律哈，潘三、郝二、王老六、李四，看来作者笔下的配角都不配有个像样的名字，只有文化人才有名字。
潘三照例寒暄，说是李四哥好久不见、最近干嘛之类。李四说，自己一向在学道衙门做事，如今碰到一件事要跟三爷商议，只怕三爷不在家，幸亏见到三爷，那就不愁了。
潘三说，老李说什么鬼话呢，我跟你共事时，你是“马蹄刀瓢里切菜，滴水也不漏”，总是不肯放出钱来给人赚。
李四赶紧说，这事儿有钱。
潘三说，你先说是啥事。
原来“宗师”——也就是省里学道，马上到了绍兴，即将组织秀才资格考试。有个叫金东崖的人，在吏部做了几年吏员，也搞了不少钱。金东崖有个儿子叫金跃，是个一字不通的文盲，但老子还想让儿子进学当秀才，这人心呐真是不满足。如今马上开考，需要找一个替身。这位学道大人对考场纪律抓得紧，“须是想出一个新法子来”，所以来跟三爷商量。注意，“须是想出一个新法子来”，说明考场舞弊这事儿，以前也干过。
潘三首先问，这金东崖愿意出多少银子？
李四说，绍兴的秀才怎么也值一千两一个吧？李四还说，他如今找到我们走捷径，就算一半也得五百两，只不过眼下找个替考的“枪手”实在很难，找个什么样的人、“枪手”要给多少钱、衙门里还要送多少、剩下的银子我们怎么分——都得商量好。
注意了，第一，这次是金东崖又出场了。第二，李四的地位要比黄球、郝二、王老六都要高，毕竟是学道衙门的人。按照明朝的规矩，省里学政大人在学界的权威与权力，不受该省领导的制约，确实很厉害，因为本省书生要考公，必经学政大人这一关。所以李四跟潘三商量搞钱，会主动谈到分钱的事，黄球、郝二、王老六哪里敢？
但既然来找潘三，潘三当然是主场。潘三说，总共才五百两银子，你还想分几两？那就没法搞呢！真想把这事搞成，你最多在他那边再搞点谢礼，这五百两里头，一分你都别想。
李四也是老江湖，来之前肯定也琢磨过的，银子嘛最好两边都搞一点，潘三这头搞不到，就从金东崖那头搞呗。所以他立即表态，都按潘三爷说的办，关键是怎么搞？
潘三就说了，这些事你不用管，“枪手”包在我身上——读者也已经想到匡超人了吧，衙门打点也包在我身上，你只管叫他把五百两银子搞出来，封存在当铺里，另外拿三十两银子给我应付开销。潘三说，这些做到了，我包他考个秀才，若是没过，五百两银子一分不动退还，行不行？
欲知李四行不行，明天再讲。
