名字是个有趣的东西，每个人从一出生就会有自己的名字。通常名字除了好听之外，还寄托着起名者的祝福和期待。
在古代，有个奇怪的现象，古人的名或者字里面大多都会带个“子”字。比如孔子、老子、庄子、墨子、孙子。除了先贤圣人以外，普通文人士子也喜欢起个带“子”的字，比如张良字子房、曹植字子健、赵云字子龙、杜甫字子美、苏轼字子瞻……
古人对“子”字似乎格外情有独钟，那么“子”字究竟有什么魅力？
“子”名源远流长
以“子”取名的历史可以追溯到商周时期，在那个时期的卜辞和金文中就已经大量出现了类似“子 X”的人名，且大多都和贵族王室有关系，因此“子”名其实是身份和地位的一种象征。
同时，商周时期的教育权利掌握在贵族手里，基本上只有贵族才能接受教育。因此，“子”名也代表着名字所有人接受过教育，因而也成为代表文化的一种方式，到后来就演变成有道德、有文化的人的一种美称或尊称。如孔子、老子、庄子等人，就是因为有着大思想、大学问被人所尊称。
春秋战国时期，随着周天子实力衰退，礼崩乐坏，士大夫阶层崛起，教育不再成为贵族的专权，各位先贤圣人到处讲学，传播思想的同时，也使得普通民众有了接受教育的机会，尤其是孔子，讲求有教无类，创立私学，教育权从官府转移到了民间。
作为文化代表之一的以“子”起名自然也就被新崛起的文化阶层——士大夫青睐。代表人物就是孔子和他的弟子。孔子收徒三千，其中优秀者有七十二人，这七十二人都起了个带“子”的字。如颜回字子渊、端木赐字子贡、曾参字子舆……
发扬家司马迁
以“子”表字在春秋战国时期很流行，后来取字虽然多样化了，但以“子”取字依旧很受欢迎。比如汉朝司马迁字子长，刘宇字子政；三国时期鲁肃字子敬，张昭字子布，吕蒙字子明，典韦字子满，曹仁字子孝；两晋南北朝王献之字子敬，陈庆之字子云；唐朝王勃字子安，柳宗元字子厚；宋朝赵孟頫字子昂，苏辙字子由；明朝唐寅唐伯虎字子畏；清朝袁枚字子才。
虽然看似相同，但是后世以“子”表字和春秋战国时期还是有些不同的。
其一，春秋时期字里面“子”字是可以省略的，比如颜回字子渊，但一般都是称他为颜渊，春秋之后则一般不能省略，比如赵子龙不能称为赵龙，杜子美也不能称为杜美。
其二，有时会把“子”放在字后。比如东汉著名地理学家张衡字平子，唐朝著名画家吴道玄，字道子。
后者相对较少，前者则成为了一种固定式的表字格式。之所以会这样，和史学家司马迁有很大关系。
众所周知，司马迁编写的《史记》是我国历史上的第一步纪传体通史。纪传体通史以人物为中心，讲述史实。
司马迁在每一篇传纪里都清楚、明了的交代所写人物的名、字、号和家庭、时代背景，而且在通篇叙事过程前后名、字、号都相同，使得故事清楚明白的同时，也方面了读者阅读，更容易为读者接受。
这一方式不仅简化了古人的称谓，而且保留了大量的以“子”表字的样式。
后来这一习惯被后世的史学家学习和继承，从而使得以“子”取字渐渐成为了一种固定格式，并逐渐被后人所喜爱、接受。
