十三，太原历险（二）

到了太原，已经是掌灯时分，任鹏举挑了一家干净的大车店住了下来。算起来离家已经月余，大家一路车马劳顿，也没有很好的休息一天，任鹏举想在晚上请大家到当地酒楼好好美餐一顿，明天再放假一天。见到这灯红酒绿的世界，大家都有点挪不开步，一致要求今天晚上就开始自由活动，晚上的这顿酒饭还是给任掌柜省了吧。

任鹏举也乐于如此，每人预支了五两银子，并交代了出门注意安全，不要惹事，大家不要单独活动，防止迷路等诸如此类语言后，便带着任少爷去逛太原的夜市。

走到一家店铺前，任少爷看到店铺的门上写着“好吃猫耳朵”五个字，便吵着要吃猫耳朵，任鹏举花了一枚铜钱要了一碗，任少爷吃了两口，直撇嘴巴。任鹏举问道：“不好吃吧？”任少爷点了点头。

“那就别吃啦，稀奇古怪的名字不一定好吃，爹比你有经验。”说完拉着任少爷离开了小吃店。

任鹏举带着少爷进了一家叫“宫廷御膳房”的饭店，门口站着两位如花似玉的妙龄少女，一派宫女打扮，见客人进来，急忙单膝下跪，行了一个万福礼道：“请老爷上楼！”

两人上得楼来，只见厅内已经没有多少空位，只好在一个靠墙角的台位坐下，一个宫女装束的少女给摆好餐具，每人倒了一杯茶。任少爷没见过用酒杯子喝茶，十分好奇，端起茶杯在手中把玩了一会，“滋溜”一口喝了下去，只感到满口溢香。自己又把茶满上，端起杯子正准备再喝的时候，被任鹏举用手给按了下去：“喝这茶得有讲究，小抿为品，一杯为酌，三杯叫牛饮。”

任少爷嘿嘿笑道：“爹，这喝茶还有那么多讲究？”

“出门在外，要讲究的事多啦！”任鹏举说。

几个宫女每人手推着一个精致的小车，在大厅里来回走动，车上装满了叫不出名的小吃。任鹏举先要了四碟茶点，每碟里面放着四块犹如豆腐干大小的点心。

任少爷指着碟子问：“爹，皇上就吃这点东西，像喂猫一样？”

任鹏举笑道：“你不是皇上，可以多吃，不够再要。”

任少爷吃中了一种叫扁豆糕的甜点，接连又要了四碟，吃的直打饱嗝。任鹏举也不说话，咧着嘴光笑。

任鹏举问还想吃啥，任少爷摆着手道：“吃饱啦，肚子盛不下啦！”

“还有那么多好吃的东西，都是当今皇上享受的，不吃岂不可惜？”任鹏举故意逗他。

“爹，咱明天再来吃行不？”任少爷心有不甘。

“古人云：‘浅尝辄止’，吃饭如此，人生亦如此。”任鹏举道。

第二天，任鹏举起了个大早，带着少爷来到棉花布匹市场，随在人流中打探行情。一个上午下来，任鹏举已经心中有数，原来今年山西雨水大，棉花坐果的时候正赶上连阴天，落果严重，本来棉果就不多，又加上罕见的虫灾，当地棉花收成比往年减了五成。眼看将要入冬，家家都要添置棉衣棉被，这几天的市场行情天天见长，任鹏举暗自高兴。

第三天上午，任鹏举拉了一车货在市场一角停好，将棉花和布匹分别打开了一包，摆在那里。看到来了新货，客商们纷纷围了上来，先仔细地翻看样品，然后伸出手来，同任鹏举在袖筒里用手指头讨价还价。任鹏举今天只是想打探一下市场虚实，并没有成交的打算，故意把价码开的很高。当地客商判断这是一批大货，都不敢贸然出手接货，先观察两天再说，双方实际上是在玩心理战，行话又叫“绷价”。自下午起，大家都不再询价，只是远远地站在一边观察动静。

第四天的下午，客商们估摸着价也绷得差不多了，有几个沉不住气的开始上来与任鹏举摸手指头。几轮下来，任鹏举感到离自己的心理价位已经不远，准备在收市之前先成交一批，让几个大客商着急一下。

正在这时，只听得一阵喧嚣，涌进一群人来，众人一看，纷纷回避，退到几丈开外，远远地观望。为首的两人貌如兄弟，均一派公子哥打扮。老大手里托着一只鸟笼，笼子里一只黄鹂上下翻跳；老二的肩上扛着一只猴子，那猴子对着任鹏举直呲牙，嘴里不停地发出“嘶嘶”的声响。

任鹏举急忙拱手道：“两位掌柜好，想要点货？”

二人也不答话，只是反复查看货物，其中一人把手中的鸟笼子递给身边的随从，取出一团棉花，铺在车帮上用一根指头压着，另一只手不停地拽着。任鹏举知道这人是个内行，他是在检验棉绒的长度。任鹏举站在那里也不解释，任凭客人查看，那人看完了货，向任鹏举伸出右手，任鹏举赶忙递过手去，那人朝棉花哝了哝嘴，二人便在袖筒里搞起价来。

“好！”那人喉咙里嘟哝了一声，又朝棉布哝了哝嘴，两人又开始在袖筒里折腾起来。

两人收回了手，那人问道：“有多少？”

“棉花六大车，棉布四大车。”任鹏举答道。

“都到太原啦？”

“是的，现货。”

“家里还有吗？”

“得回去准备。”任鹏举道。

“我最近接了一批军队的单子，这批现货这次全都要了，你回去再准备十车，还按原价给你。”那人说道。

任鹏举没有想到如此轻松就把这批货出了手，给的价还高出市场一成，最让他期待的是对方接着还要一批，那么好的事都让他任鹏举撞上啦。

那人看了看太阳：“天还早，今天就卸货，家里还等着急用。”

“掌柜，你看这……”任鹏举欲言又止。

那人看了看任鹏举：“我知道你的意思。”说着从身上摸出一张银票递给任鹏举道：“这是五百两银票，算是定金，等卸完货总数出来给你一次付清。”

任鹏举接过银票，反复的查看着，那人道：“这是太原同泰银号的银票，三妮，你现在陪客人到同泰银号去验验票。”

旁边一个叫三妮的女人答应了一声，领着任鹏举去银号验票。到了柜台，一位老者接过银票，反复看过后，在这张银票的背面盖上一枚同泰银号的“验”字戳，双手递给任鹏举道：“这位先生放心，这是本号开出的银票无误。”

从银号出来，任鹏举赶紧安排卸车。车队由对方的人领着，来到一处大院，院内停着很多车辆，都在忙着卸货、装货，这是一家仓库。轮到任鹏举卸货的时候，已经是傍黑了，为了加快速度，镖师和车夫一起帮忙，一个多时辰就把车给卸完了。

双方把入库数字对了一下，分毫不差，按照事前说好的价格，共计货银四千二百两。对方掏出一张四千两的银票交给任鹏举道：“这是四千两同泰银号的银票你先收好，加上原先定金五百两，共计是四千五百两，减去货款四千二百两，你还应该退给我三百两，你看对吗？”

“对的对的。”任鹏举答道。

“你有现银吗，最好能现在给我。”那人说。

任鹏举面有难色：“我身上的现银不够，要不明天一早给你？”

“我看这样吧，你不是还要送货吗？先给我打个三百两的欠条，等下次交货时从货银里扣除。”那人说道。

“这样也好。”任鹏举说。

从仓库出来，大家吃完饭回到大车店歇息，任鹏举心里总不踏实，便步行来到同泰银号，但人家已经关门了。

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