上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名，夫唯道，善贷且成。
解读：上士，是有志的人，听到道以后，就努力不懈的去践行，中士，是境界普通的人，由于实践不足，认道不清，听到道后半信半疑，觉得道是若有若无。下士，是俗陋的人，实践浅薄，根本不晓得道为何物？听见合于道的话，反而哈哈大笑起来，以为荒诞不经，如果不能让俗陋的人大笑的话，那道就不是高深的，也算不上是真道呢？
所以古时候立言的人有这样的话，从表面上来看，光明的大道反而看起来好像很昏暗，在大道上进步，反而像是往后退，平坦的大道，看上去，却反而像不平一样。真正崇尚道德的人就像山谷一样，品行高洁反似蒙垢受辱，广大的德行，好像是不足够的样子，坚定的品质在常人看来好像是经常在变，但本质是不会变的。
特别大的物体，从我们视角看，只了解一部分，大人才是需要经过长久的历练才能形成。真正大的天籁之声是没有声音的，特别大的景色是看不见的；道特别广大，是没有名字的。只有这个道才是这个世界开始的源头，并且形成了这个世界。
老子从自然界的现象，来告诉我们，要扩大自己的视角和境界，如果从我们渺小的角度看事物，很可能看到的只是事物的片面。
