从周朝开始，我国古代官员的退休年龄一般为70岁，即使在蒙古族统治时的元朝也如此，但有一个人却是例外，他便是郭守敬。
1231年郭守敬出生于河北邢台，他从小就表现出异乎寻常的聪明才干，其精通五经，熟知天文、算学，擅长水利技术，尤其是动手能力极强。15岁时，他便制作出一架用竹篾扎制成的浑仪，用来观测天象。后来郭守敬在天文、历法、水利和数学等方面都取得了卓越的成就，发明了简仪、高表等12种仪器，主编了当时世界上最先进的历法《授时历》。
郭守敬最为世人津津乐道的还是在他在水利方面的贡献。1264年，郭守敬奉命前去西夏治水，他修浚唐来、汉延等古渠，建闸围堰，使得到灌溉的千里良田旱涝保收，深受西夏百姓的爱戴，他们为其建立起祠庙以敬祀。而通惠河的通航更是令郭守敬名垂青史。
元朝定都北京后，需要从南方源源不断地运来粮食补给，但京杭大运河只修到京城东边的通州，大量物资要经过陆路转运至城内，不仅费时费力，而且损耗巨大。郭守敬提议修建一条连通积水潭与通州的河道以使大运河直抵皇城根儿，从而彻底解决漕运“最后一公里”的问题。他的想法得到忽必烈的支持，在经过一年多的紧张施工后，江南物资即可顺利运抵京师。
积水潭也一跃成为桅樯如林的繁忙之地，即使明朝废弃了这一码头，积水潭仍被帝王皇族与文人骚客所钟爱。清乾隆帝就曾写诗赞美积水潭：“积水仓池蓄众流，节宣形胜巩皇州。疏淤导顺植桃柳，三里长河可进舟。”郭守敬可谓是积水潭美景的缔造者，所以1988年“郭守敬纪念馆”便建在了积水潭北侧的土山之上。
纪念馆中的三个展厅系统展示了郭守敬的人生经历，以及不胜枚举的耀眼成就。最引人注目的当属人们对他的评价，忽必烈称其：“任事者如此，人不为素餐矣！”意思是说，公职人员能像郭守敬这样尽职尽责，就不算吃白饭了。郭守敬之所以能取得众多辉煌业绩，与其严谨细致的工作作风和一心为民的信念分不开。
郭守敬治水始终贯彻灌溉、防洪、漕运三位一体的指导思想，不唯上，不为名，只求实，所以他在治理水患时总能实事求是，及时根据实际情况或疏或堵，从而最大限度的节约民力，取得最佳的经济效益与社会效益，得到人民的爱戴便理所应当了，而朝廷也对其十分倚重。当70岁的郭守敬提出要告老还乡时，元成宗不允，还特别下诏：太史院的天文官都不退休。
郭守敬以一己之力改变了元朝的退休制度，同时他也博得世界科学界的赞誉，月球上的一座环形山和一颗远地小行星都以他的名字命名。2005年，邢台市与北京西城区政府联合在积水潭岸边为郭守敬立起高大塑像。这位千古科技奇才头戴纶巾，左手执卷，右手平挥，似是仍在运筹新的水利工程，又好像在告诫世人：事无出公心，定为素餐矣。
2024.7.13
