水木清
孔子说：“万般皆下品，惟有读书高”，还有箴言“修身齐家治国平天下”——《礼记大学》，对于唐朝的读书人来说，读书的终极目的就是扬名立万，闻达天下。
唐朝的科举发展刺激了国人希冀读书来求取功名的决心。最寻常的办法当然是考试，乡试，会试，殿试，一步步考。而考试又有所不同，唐代科举考试分为制科与常科。
制科，为招非常之才而设定，名目纷杂，令人眼花缭乱，有文辞、经义、治道、军事、长才、拔取遗才、激励风俗等一百多种，无论你拥有的才华多么偏门，唐政府都为你提供了进取的道路。不过缺点是每年或许有或许没有，全凭皇上高兴。
常科，顾名思义，乃是较为通常的考试科目，常科中最为主要的，是进士与明经两科。
明经科，是死记硬背，头悬梁，锥刺股的功夫。考试方式与现在的填空题相似，只要你熟读经传和注释，就可以中试。
进士科，诗赋是最重要的考试内容，考验考生的思考能力和文学素养，还有整合和逻辑思维。
1.
对于进士科和明经当时的人作了对比“三十老明经，五十少进士”。也有孟郊在46岁进士及第作诗“春风得意马蹄急，一日看尽长安花”。孟郊算是科举考试的忠实追随者，木心有诗云“一生只爱一个人”，而在孟郊一生中的大多时光里，只做一件事——考试，从青春年少到油腻中年，无不是在头悬梁锥刺股，在41岁时略有成绩——在故乡湖州举乡贡进士，带着母亲的殷切期望，骑一头瘦驴，驮两三书袋，踏上了漫漫征途。终于在落榜两次之后，第三次进士及第，踏入官场。四年后，孟郊接母亲到任上，写下这首脍炙人口的《游子吟》，来回报母亲的养育和鼓励。
2.
“有才不肯学干谒，何用年年空读书”？
“诗鬼”李贺在短短27年的人生里，共创作了233首，流传至今220首。比起一生作诗四万首，却无人问津的乾隆帝来说，优秀到可以与日月比肩。李贺七岁能诗又擅长“疾书”，十五岁时已经誉满京华与李益齐名，20岁时因在韩愈和皇甫湜面前作《高轩过》后声名远播，但就是这么一个才情卓然的人物却因为其父的名讳“晋肃”而愤离试院，终生与科举无缘。
唐太宗有名言“天下英雄尽入我吾彀中矣!”传世来赞美唐朝的科举制，殊不知这其间有太多的条条框框，再不吝等级的制度，还是有它不甚完美的的地方。幸好，还有另一种途径使人不至于绝望，那就是干谒。 李贺曾经作《雁门太守行》干谒韩愈。
为求韩愈青眼相待，李贺着朴素的白色麻衣，一副谦恭的姿态，在时任暂代国子博士的韩愈面前自信地展露自己的才华，韩愈为第一句“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”而拍案叫绝，这首诗里李贺袒露了自己的抱负“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”在科考无望后，李贺经韩愈和族人推荐后任奉礼郎，从九品。从此成为肉食者，为大唐盛世贡献自己的一份力量。
