我要转述一位学生讲过的一个关于皮鞋的小故事。
很久很久以前，在人类还赤着双脚走路时，有一位国王到某个偏远的乡村旅行，因为路面崎岖不平，路上有很多碎石头，他的脚被刺得又痛又麻。回到王宫后，他下了一道命令——把国内所有道路都铺上牛皮。他认为这样做，不只是为了自己，还是在造福他的人民，让大家走路时不再受刺痛之苦。但是，即使杀尽国内所有的牛，也筹措不到足够的牛皮，而为此花费的金钱、动用的人力，不可计数。大家都知道这个命令相当愚蠢，根本完成不了，但因为是国王的命令，也只能摇头叹息。这时，一位聪明的仆人向国王大胆建言：“国王啊！为什么您要兴师动众，牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢？您何不用两小片牛皮包住您的脚呢？”国王听了很惊讶，但也当下领悟，于是立刻收回成命，采纳了这个建议。据说，这就是“皮鞋”的由来。
这个小故事体现的道理正是我想表达的观点。过去40多年中国经济的快速增长，的确造就了一大批非常成功的企业和企业管理者，但这并不能说明这些企业和企业管理者在未来也一定能获得成功，尤其是当他们过去的成功并不是来源于最基本的经营要素，而是来源于资源的增加和外部增长环境时。事实上，未来属于那些能赶在变化之前做出准确判断，并围绕着经营的基本要素做出改变的人。如果一个人固守自己的核心优势，不愿创新，他就会被市场抛弃，这也是我在本书结语中特别强调的内容。创新已经是一种必备的基本能力，创新需要体现在每一个行动中，如果不能创造性地理解经营的本质，就无法真正实现经营。
