三教圣地

一块在地图上看起来微不足道的地方，却成为世界三大宗教的圣地，对大半个世界的历史进程产生无可比拟的重大影响，这个地方就是以色列( lsrael ),以前叫作迦南(Canaan ),后来叫作巴勒斯坦(Palestine)。

杰里科

早在公元前8000年，人类历史上第一座设有防御性城墙的城镇杰里科(Jericho，圣经中称为耶利哥)就在这片土地上诞生了。今天仍然保存下来的古城主防卫塔遗址高约10米，周围还有长约700米、高约4米、厚约3米的石砌城墙。

以色列王国与耶路撒冷圣殿山

然而，真正为这片土地带来 永恒魅力的却不是建造耶利哥的那些原始居民，而是很久很久以后才从美索不达米亚地区迁来的希伯来人(Hebrewes)。

按照希伯来人自己的说法，他们的祖先名叫亚伯拉罕 (Abraham)，大约在公元前21 世纪，差不多就是乌尔第三王朝时代，先是跟着父亲从乌尔搬迁到幼发拉底河上游的哈兰(Hamn)，而后在父亲去世后带领一家人最终迁移到迦南。

亚伯拉罕有两个儿子，长子以实玛利(Ishmael)是亚伯拉罕妻子的女仆夏甲(Hagar)所生，他的后代后来繁衍成为阿拉伯人。

亚伯拉罕的妻子撒拉(Sara)生下了次子以撒(Isaac)。以撒的次子名叫雅各(Jacob)，上帝赐名为“以色列”(Israel)，意为“与神较力取胜者”。后来他的子孙就自称为以色列人。

雅各的一个儿子由于受到父亲宠爱而被嫉妒的哥哥们卖到埃及做奴隶，因为聪明伶俐得到法老赏识，后来居然成了埃及宰相，于是以色列人就都迁去埃及住了。

几百年后，以色列人失势，埃及法老强迫以色列人做苦役。

公元前13世纪左右，以色列人在摩西(Moses，约前14-前13世纪)的带领下逃离埃及，重返迦南。

在埃及与迦南之间的西奈半岛，摩西说服以色列人信奉上帝为唯一的神，并代他们与上帝立了十诫约法。

以色列人重回迦南后，面临原本就生活在这里的迦南人以及新来者非利士人(Philistines)的威胁，大约于公元前1050年建立了统一的王国。

其最初三位国王分别是扫罗(Saul，前1050-前1012年在位)、大卫(David,前1010-前970年在位)和所罗门(Solomon，前970-前931年在位)。

所罗门为以色列人在耶路撒冷(Jerusalem)建造了一座圣殿，以存放摩西与上帝的约法。这是以色列人的第一座圣殿，也是以色列最重要的一座建筑。

由于不堪所罗门的穷奢极欲，以色列北部的10个支族在他死后宣布独立，仍称为以色列王国。而所罗门之子所领导的南部两个支族则称为犹大王国(Judah)，以其中一个支族犹大族为名，其国民以后被称为犹太人(Jews)。

公元前722年，北方的以色列国被亚述灭亡，其国民大都被驱散，从此湮没在西亚各民族相互融合的汪洋之中。

而南方的犹大国也在公元前586年被尼布甲尼撒的新巴比伦王国灭亡。

耶路撒冷的圣殿被摧毁，大批犹太人被掳往巴比伦。

在流放期间，先知们向犹太人许诺，只要他们恪守摩西法典，上帝就会派一位弥赛亚(Messiah)来拯救他们。

公元前539年，波斯人击败新巴比伦王国。犹太人获准再次回到迦南，并重建了圣殿。

补充:诞生于阿拉伯人的伊斯兰教认同这个说法，他们称亚伯拉罕为易卜拉欣，称以实玛利为伊斯玛仪。

马萨达

波斯统治结束之后，希腊人和罗马人又先后成为犹太人的统治者。

公元66年，犹太人发动反抗罗马统治的起义，遭到罗马军队镇压。公元70年，罗马军队攻陷耶路撒冷。残余的犹太抵抗势力撤退到马萨达要塞(Masada)坚持抵抗。

这座要塞原为大希律王(Herod the Great，罗马帝国委任的犹太人国王，前37-前4年在位，耶稣就是出生在他统治的时候)的离宫,约建于公元前37年。

要塞位于一座岩石山顶，南北长约550米，东西最大宽约270米，四面绝壁，其中东侧的悬崖高约400米，西侧高约90米。为了攻克这座看似坚不可摧的要塞，罗马军队用了三年的时间，在要塞西侧建造起巨大的攻城坡道，然后运载攻城器械发起最后进攻。

公元73年4月15日，坚持到最后的960名犹太起义军战士在城池即将被罗马军队攻破前夜烧毁建筑并自杀身亡，身后留下斩钉截铁的话语:“我们宁愿为自由而死，不做奴隶而生!”

如今，每一位以色列国防军新兵在入伍的时候都要来到这里宣誓:“决不让马萨达再次陷落!”

耶路撒冷哭墙

公元134年，犹太人再次发动起义。起义失败之后， 犹太人被驱离耶路撒冷，耶路撒冷的圣殿被再次摧毁。

罗马人随后更将犹太行省更名为巴勒斯坦(Palestine)，意思是非利士人居住的地方，而非利士人正是早期以色列人的死敌。

很久以后，犹太人才获得罗马当局允许，在每年的圣殿被毁日返回故里，在圣殿山前墙垣遗址追思哀泣。该段城墙由此得名“哭墙”(Wailing Wall)。

又过了一段时间，阿拉伯穆斯林军队占领了耶路撒冷，在圣殿山上相传是穆罕默德(Muhammad，570-632)登霄的地方修建起了圣石清真寺。

从此，这座圣殿山又成为伊斯兰教的圣地。

在后来的历史上，犹太人与穆斯林之间时常因为这堵哭墙的主权发生争议。

在近代英国人管理巴勒斯坦期间，曾经有一位英国总督建议犹太人在别处另造一堵墙来代替哭墙，他说:“那毕竟只是一些石头而已。”

犹太拉比惊讶地看着英国总督，回答说:“有些人的心是石头做的，但这堵墙却是由长着人心的石头做的。”

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