第一次老远见到此花，一朵朵大篷大篷雪白的，以为是绣球花，可走近仔细一瞧，与绣球花还是有区别的。
一打听，原来此花叫琼花，是扬州市的市花。
琼花又叫蝴蝶花、牛耳抱珠，是一种忍冬科落叶的半常绿灌木。它四、五月间开花，花大如盘，洁白如玉。聚伞花序生于枝端，周边八朵为萼片发育成的不孕花，中间为两性小花，
因此又被人们形象地称为“聚八仙”。
琼花的花语是魅力无限，完美的爱情，无私的爱。琼花开出来的花朵很美丽，很美好，就像是美玉一样，洁白无瑕，能够吸引人的目光，就像是一个很有魅力的美丽女人，能够得到人们的爱慕。
琼花为扬州市花，是昆山三宝之一。自古以来就有着“维扬一株花，四海无同类”的美誉。
琼花也是我国特有的名花。文献记载，唐朝时就有栽培，它以淡雅的风姿和独特的风韵，以及种种富有传奇浪漫色彩的传说和逸闻逸事，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏，被称为"稀世的奇花异卉"和“中国独特的仙花”。
另外，琼花的枝、叶、果均可入药，具有通经络、解毒止痒的疗效。茎有怯湿止痒，清热消炎，解毒的药用作用。
围绕琼花，还有着一段凄美的传说：
隋朝时扬州一座小村落里住着一位老妈妈，老妈妈有一位俊俏端正、聪明伶俐的女儿叫芍药。芍药与村里一位叫观郎的憨厚善良的小伙子两小无猜，相濡以沫，他们在乡亲们的撮合和老妈妈的应允下订了亲，就等着来年春天办喜事了。
一天，观郎和芍药在河边散步，突然见到一只白鹤被箭射伤后跌落在水面挣扎。二人赶紧跳下水去把白鹤救上岸，带回家替它包扎伤口。在他们的精心照料下，白鹤很快就养好了伤，重新飞上了天……
春天来了，观郎和芍药来到河边，悄悄地商量着结婚事宜。突然从天上飞来一只美丽的白鹤，翩翩地歇落在二人面前，一转眼白鹤又变成了一位鹤发童颜、慈祥可亲的老翁。
二人正在惊诧时，老翁开口说道：“好心的孩子们啊，我是西天瑶池的鹤仙，谢谢你们救了我孩子的性命。在你们喜庆的日子即将来临的时候，我带来一粒仙花种子，作为礼物送给你们吧。”
说完老人又化作仙鹤远飞而去。
说也奇怪，观郎、芍药将花种种在一土台上，只一夜就开始发芽，没几天就长成一株又高又大的花树。树上开满了美丽的花朵，在阳光的照耀下光彩夺目、香气四溢，吸引了四乡八邻们前来观看。观郎和芍药看到此花像宝玉一样珍贵，于是就给此花起名叫琼花。
扬州有个美丽的姑娘叫芍药，又有株美丽的花树叫琼花，信息传遍大江南北，也传进了皇宫，隋炀帝听到后，既想选美又想看花，于是决定平地开河，千里载舟下扬州。
为开河隋炀帝调用了数万民夫，也把观郎抓去为龙舟背纤，沿途歌舞升平，饮酒作乐，百姓苦不堪言。
到了扬州，隋炀帝即派人抓来老妈妈和芍药姑娘，威逼老妈妈送芍药姑娘入宫，还强要芍药姑娘带他去看琼花，老妈妈和芍药不从，隋炀帝残忍地将老妈妈杀害。
待隋炀帝一行到了土台前，琼花却突然凋谢了。隋炀帝气得拔剑欲砍琼花，琼花树突然放出万道光芒，刺瞎了隋炀帝随从的眼睛。接着，天上飞来一只白鹤驼起芍药姑娘飞向天空。隋炀帝吓得连夜逃回城里。
没过多久，观郎聚集了一些开运河的苦工，投奔了瓦岗军。他带着一支人马赶回城里，把隋炀帝和大臣们杀了。后来，人们看见白鹤又飞来，把观郎带到西方去了。
从那时起，人们常想起美丽的琼花，想起这段故事，就把长琼花的土台子唤作琼花台……
