这本书的前半部分，聚焦于微观经济学领域，主要讲的是个人财富的积累和市场经济的运行，探讨了人与人之间的财富差距问题；后半部分，聚焦于宏观经济学领域，探讨了国家之间的财富差距问题。了解这些，不仅能帮助我们思考“如何实现更好的生活”，也能让我们更清晰地体会到，如何运用经济学思维探索世界的运行规律。

理解微观个体经济行为的关键，在于三个字——“最大化”。意思是，每个个体都会尽可能地使自己的境况变得更好，个人会尽可能地实现幸福最大化（经济学中叫“效用最大化”），而企业则会尽可能地实现利益最大化。

当我们站在某些个体的角度观察这类现象的时候，会比较容易把目光聚焦到出身、运气等非人为可控的因素上。但是，经济学家认为，从更普遍的情况看，对于贫富差距问题的讨论，需要从“人力资本”这个概念开始。

总结来说，用经济学思维来看，劳动力市场与其他任何市场没有什么区别，你所拥有的资源越是稀缺，越能给你带来回报。

今天人们在讨论人力资本的时候，往往侧重于资本的积累，强调“成长比成功更重要”，强调“做时间的朋友”。但是，从投资变现的角度来看，如果人力资本积累的方向本身就错了，那么你其实并不是在做“时间的朋友”，甚至可能成为“时间的敌人”。

所以我们看到，不仅在劳动力市场中，财富的增长需要坚持长期主义，在资本市场中也是如此。任何财富策略必须遵循经济的基本规律。而那些令人垂涎的“一夜暴富”，在经济学的审视中，只是不合逻辑的“异常值”。

在“穷国如何致富”这个问题上，作者认为，相比于经济学家们提出的各种建议，富国直接伸出手来援助穷国是更有效的选择。因为，相比于穷国，富裕国家的政府资金更多，也有实力雄厚的研究型大学和国家实验室，因此他们在产业投资、技术研发，以及解决疾病等发展问题上具有明显优势。

总结一下：在第一部分，我们讲了如何用微观经济学理解个体之间的财富差距。其中理解微观个体经济行为的关键是“最大化”，理解市场运行机制的关键是“稀缺性”。经济学家们认为，在人力资本稀缺性上的差异，是形成个体财富差距的最重要原因；此外，不管是在劳动力市场，还是在资本市场中，任何财富策略都必须遵循经济的基本规律。而那些令人垂涎的“一夜暴富”，在经济学的审视中，只是不合逻辑的“异常值”。

在第二部分，我们主要说的是，从宏观经济学视角，如何看待国家之间的财富差距。首先我们探讨了，如何衡量一个国家的经济水平。这里主要围绕的是一个关键指标——GDP。我们发现，尽管GDP有一些缺陷，但它对于描述一国经济状况，起到的是"从一滴水看大海"的作用；我们之所以看重GDP这个指标，不仅是因为对增长的追求，更是出于对衰退的警惕。最后，我们讲了经济学家对于“穷国如何变富”这个问题的探索。在这里，作者指出，相比于让经济学家们提建议，直接为穷国提供国际援助是更有效的选择。这不仅是出于人道主义，也是为了全人类的共同福祉。

最后，关于经济学思维，我们再闲话几句。

诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·福格尔说过：在我们获得“好生活”之前，我们首先必须对“好生活”进行定义。意思是，如果我们想要使用经济学思维来探讨，如何实现更好的生活，我们首先要想清楚，我们所追求的、更好的生活究竟是什么。

比如，书中有一个例子，说的是，《纽约时报》的专栏作家安东尼·刘易斯，曾经大为赞叹意大利一家小农场的美丽。这个农场里有“银光闪闪的橄榄树、种着向日葵的田园、葡萄园、大理石的房子和建筑。”刘易斯哀叹，这么小的农场，在企业化农业的世界中，看起来很不经济，但是它们却应该保留。因为，“生活——文明的生活——比无节制的市场要丰富得多”。

看起来，这是一个不会受经济学家认同的观点。其实并非如此。

当我们决定，共同保护某种特别的生活方式，或某些给人以美感的事物的时候，即使它们意味着更高的税收、更昂贵的食物、相对缓慢的经济增长，却并不意味着不划算、不经济。因为，经济学的永恒追求，是让幸福最大化，而不是财富最大化。

长久以来，人们对经济学的感觉，大多是冷色调的，认为经济学思维，是一种冷酷、理性的思维。但事实上，跟其他学科一样，经济学只是帮助我们理解世界运转、追求更好生活的一套工具。工具本身都是中性的，它最终折射出什么样的色彩，取决于，我们希望通过这套工具，达成什么样的追求、实现什么样的幸福。