行动是第一生产力，今天在看专业课采矿学，从书中看到采矿是人类文明除了刀耕火种之外最重要的活动之一，采矿的发展伴随着人类文明的进步和发展。学术界，统一将公元前4000年以前称为石器时代，公元前4000-公元前1500年称为铜器时代，公元前1500-公元1780年称为铁器时代，公元1780-1945年称为钢时代，公元1945年后称为原子时代。可以看出采矿冶炼对整个人类文明进程的重要影响，但是在这里不禁想问，是什么原因导致人类先使用铜器而不是铁器呢？今天我就上网研究一下这个问题。
青铜时代，在考古学上是以使用青铜器为标志的人类文化发展的一个阶段，是以使用青铜器为标志的人类物质文化发展阶段。青铜是红铜(纯铜)与锡或铅的合金，因为颜色青灰，故名青铜，熔点在700～900℃之间，比红铜的熔点(1083℃)低。含锡10%的青铜，硬度为红铜的 4.7倍，性能良好。青铜出现后，对提高社会生产力起了划时代的作用。
青铜采冶业是从石器加工和烧制陶器的生产实践中渐渐被认识而产生的。人们在寻找石料和加工的过程中，逐步识别了自然铜与铜矿石。例如孔雀石，含铜量高，颜色艳丽易于分别，其含铜品位可达 10—20%或更高。作为氧化矿，只要同木炭放在炼炉中进行冶炼，加热到 1000℃稍高一些，就可以炼出铜来，因此孔雀石很可能是人们最早用于冶炼的铜矿石。在烧制陶器的过程中积累起来的丰富经验，为青铜的冶铸业提供了必要的高温知识、耐火材料、造型材料与造型技术等条件。炼铜用的木炭也与烧陶所用的燃料是一致的。考古工作提供的资料说明，凡是发现古代采矿、冶炼遗址的附近，几乎都有同时期居民聚落遗址。因此，人们在制作石器时，为寻找原料而出没于这些山丘时，如果一旦认识了自然铜与孔雀石等铜矿石，那么采掘这些金属原料就成了他们的新工作。
人类发现和利用铁却比黄金和铜要迟。首先是由于天然的单质状态的铁在地球上非常稀少，而且它容易氧化生锈，加上它的熔点（1812K）又比铜（1356K）高得多，就使得它比铜难于熔炼。人类最早发现的铁是从天空落下来的陨石，陨石中含铁的百分比很高，是铁和镍、钴等金属的混合物，在融化铁矿石的方法尚未问世，人类不可能大量获得生铁的时候，铁一直被视为一种带有神秘性的最珍贵的金属。
通过查找发现根据学者们的研究，铜被人类首先发现和使用而不是铁的原因主要有以下5点：
1.地球上有自然铜而没有自然铁。铁的金属活动性比铜大，铁在自然界中多以化合态存在，而铜则有游离态。所以冶铜技术更好掌握，炼铁的技术比较高，所以青铜早于铁的应用。而且铁容易氧化，地球上的铁都存在于氧化物或其他化合物形态中，只有含镍的铁可以持久不锈。
2.铁矿石与普通石头不易区别，而含铜量高的矿石具有铜绿等特殊色彩而易于辨别开采。
3.铁的熔点为1537℃，比铜的熔点高不少，虽然在实际上铁矿石还原温度不需这么高，但温度低则还原速度慢，所以对实际生产没有意义。低温生产出来的铁在冷却时容易氧化，生出铁锈。
4.铁由铁矿石中提炼出来时，必须加热捶打才能去掉渣滓，不像铜，一提炼出来即有光泽。
5.原始铁—生铁质脆，而熟铁质柔不硬，只有在发明淬锻法后（加热即投入冷水中急剧冷却）才能增高硬度，胜过青铜。
