传统观点认为要做情绪有好有坏，有正面有负面，看似死板，以僵化的态度面对错综复杂的问题是有害的。我们需要更大限度的情感灵活性。我的使命不源于神圣的大学殿堂，却扎根在杂乱与温柔的生活中。
当父亲从世界上溜走的时候，我在学习里面，从科学到数学，从历史到生物，从五月到七月，从五月到九月，九月再到十一月，我都是带着平常的笑容度过的，与之前没什么太大区别。当被问到我最近怎么样时，我总是耸耸肩说，我很好。我的坚强受到表扬，我太善于假装“我很好”。但回家我们就得挣扎生计。在爸爸生病期间，他无法一直维持他的小生意。我的家庭遇上了经济和情感的灾劫。我开始飞速地堕落深渊和感到孤立，开始用食物来麻醉自己的痛苦，用暴饮暴食来净化内心，拒绝接受沉重的悲痛。
在一种鼓吹无情文化的社会中，没有人想知道我的故事。我以为真是没有人想知道。但是有一个人，并不相信我刚强的外表。她是八年级的英语老师，用灼热的蓝眼睛盯着我，拿出一本空白笔记本给我，她说：写下你的感受。要说实话，只写给你自己看。就这样，我被邀请真实地表达我的悲伤和痛苦。这是一个简单的行为。但对我来说却是一场革命——自这本空白笔记本开始的革命，始于30年前，塑造了我一生的工作。隐秘而无声的自我沟通。就像体操运动员一样，我开始超越内心冰冷的痛苦，来到了我现在所要说的话题，那就是获得拥有生命力的感情。
生命的美丽与脆弱连在一起，我们还年轻，终有一天我们不再年轻。我们迷人地走在街道上，终有一天，我们意识到别人看不见我们。我们唠叨着孩子，终有一天意识到，那个曾经沉默的孩子，现在正面向着世界。
我们是健康的，直到被诊断出疾病而受挫。唯一的确定就是不确定。但是我们未能成功地、永久地驾驭这种脆弱。世界卫生组织告诉我们，抑郁症现在是全球导致残疾的主因之一。超过癌症，也超过心脏病。在更加复杂的时刻里，在前所未有的技术、政治和经济的变化中，我们看到人们倾向于强化严格控制情绪的反应。一方面我们或许痴迷于我们的感情，执着于脑中，自以为总是正确的。或者被某些新闻所伤害。另一方面，或许我们把情绪推到一边，只表现出那些看似正常的情绪。
在最近与七万多人进行的调查中，我发现我们当中三分之一的人认为自己有所谓的“坏情绪”，像心情糟糕，愤怒甚至悲伤，或者主动推开这些感觉。我们不仅对自己这样做，也对我们所爱的人做，像对我们的孩子，我们可能无意中羞辱他们，将他们的情绪视为负面的，急切地跳入解决。而没帮助他们认识这些情绪本身的价值。正常而自然的情绪现在被分为好的和坏的。道德正确的新形式是积极的态度。癌症患者被自动要求应该保持积极的态度，女人被要求别那么生气，例子实在是不胜枚举。这是一种正面的暴政，是残酷的，刻薄的，而且效果不佳。我们约束我们的情绪，和我们约束别人的情绪。倘若忧郁、禁闭和虚假的正面有个共通点，那就是，它们都是僵化的回应。如果我们从种族隔离政策无可避免的崩溃能学到一个教训，那就是死板的否认起不了作用。那是不可持续的。对于个人、家庭及社会都是如此。我们看到冰盖的融化，对这个星球来说是不可持续的。抑制情绪的研究表明，当情绪被推到一边或者被忽视的时候，就变得更顽强。心理学家将这种放大效应，看作像是放在冰箱里的美味巧克力蛋糕。你越试图忽略它，馋嘴的你就更加忍不住。你可能会认为，要控制情绪，忽略它就可以了。但实际上它们会控制着你。内部的痛苦总要释放出来，那谁要付出代价？我们、我们的孩子、我们的同事、我们的社区。
不要误解我的意思，我不反对幸福快乐，反而喜欢快乐。我是一个非常开心的人，但当我们抛弃正常的情绪拥抱错误的积极性时，我们就失去培养应对技巧来处理现今这样的世界事务，不是我们所希望的世界那样。有数以百计的人告诉我，他们不想要什么样的感觉，他们这样说：“我不想尝试，因为我不想感到失望。”或者“我只想让失望的感觉消失。”我对他们说，“我明白，但是你们的目标也是死人的。”只有死去的人永远不会感受到不必要或不便，只有死去的人才会没有压力，永远不会伤心，永远不会面对失败带来的失望。情绪的困扰是我们与生活契约的一部分。没有一个有意义的职业、养家糊口或让世界变得更美好，不需要面对压力或苦恼。
苦恼是获得生活意义的代价。那么我们如何消除顽固的本性并拥抱机敏的情感呢？作为那个年轻的女大学生，当我靠近这些空白页面时，一开始我是为了摆脱我的感觉和我应该经历的东西。后面变成开始对自己真正的感受打开心门。痛苦、悲伤、失败。目前的研究显示，唯有学会根本地接受我们所有的情绪，包括混乱、艰难的情绪，才能重获成长的基石，才能获得真正的幸福。情感上的敏感性不仅仅是单纯接受情绪，我们也知道准确性很重要。在我自己的研究中，我发现那是必不可少的。我们经常用方便且简单的标签来表达我们的感受，最常听到的是“我感觉压力大”。但压力和失望来自于不同的世界，活因“我从事错误的职业”而感到恐惧和压力。当我们准确地识别我们的情绪时，我们更能够辨别出造成我们感受的确切原因。正如科学家们所说，大脑中的准备潜力会被激活，让我们采取一些具体的步骤。因为我们的情绪是数据，我们的情绪包含着我们关心事情的闪光。我们往往不会感到强烈的情绪，当面对那些在我们的世界里没有任何意义的东西时。如果你看新闻时感到愤怒，那愤怒是一个路标，或许你重视公平和公正，它是指向可以采取一些积极的措施，能在那个方向塑造你的生活的机会。当我们面对困难的情绪时，我们能够产生跟价值对等的回应。但是有一个重要的警告，情绪是数据，它们不是指令，我们可以挖掘和显示情感的价值，而不需要听从它们。就好像我可以在我儿子因为他的小妹妹受挫时出现并陪伴他，但我不赞成他的想法——把妹妹送给在商场看到的第一个陌生人。
我们是情绪的主人，情绪不是我们的主人。当我们的智慧和内在的感受调和，我所作出的行动和价值观一致时，我们创造了通往最佳自我的途径，通过我们的情绪。那么，实践生活是怎么一回事呢？当你感到强烈而僵化的情绪时，不要快速地为情感找出口，先从心中的日记触摸情感的轮廓，哪些是感情告诉你的？尽量不要对“我很生气”或“我很伤心”回应“我就是”会让你等同于情感一样。而你是你，情感是一种数据来源。而是试着注意它是什么感觉。“我注意到我感到难过”或者我注意到“我感到愤怒”。对我们来说，这些是必备的技能，对我们的家庭和社区，对工作场所很重要。
在我的研究中，观察人们展现最好的自我时，我发现强大的关键在于，个性化的考量。当人们被允许感受自己的真实情感时，参与度、创造性和新观念会在其中蓬勃发展，不单人类具有多样性，人的内里也是一样，包括情感多样化。最敏捷、具韧性的个人、团体、组织、家庭和社区，建立在对人们正常开放的情感上。这让我们能够说：“我的情绪告诉了我什么？”“哪一个行动会使我能达到我的价值标准？”情绪敏捷是指能够以好奇心、同情心，特别是勇于采取与价值相连的步骤，来表达自己的情感。
在我小时候，晚上醒来会有害怕死亡的想法，父亲会轻轻拍着安慰我和亲吻我，但他绝不会说谎。她会说：“苏西，我们全部都会死。害怕是很正常的。他并没有试图创造一个缓冲区，在我的想法和现实之间。我花了好一段时间才能明白，他如何引导我度过那些惶恐夜晚的力量。他向我展示的是，有勇气并不是没有恐惧，勇气是在恐惧中行走。我们都不知道在短短的十年时间里，他会死。那个时候对我们每个人来说都太珍贵，太短暂了。但当我们的时刻到来时，面对着我们的脆弱，在那最后的时刻，它会问我们：“你情感敏捷吗？”让你在这一刻毫无保留地回答：“是！”，与你自己的心终身沟通而产生的“是”看你自己。因为透过看自己，你看到对别人亦然：在脆弱而美丽的世界里，情感敏捷是唯一可永续的途径。
