说到伊犁，就想到中学历史课本上讲过的《伊犁条约》，感受就两个字——“屈辱”。当时特别不理解，满清为了收回伊犁，打了那么大的胜仗，还要割让霍尔果斯河以西、伊犁河南北一带那么大的地方给沙俄；除此之外还有巨额赔款。以大地方换小地方，满清到底图什么？
原来伊犁并非像现在一样仅仅是个边陲小镇，他是西域安定的命门，是新疆的政治、经济中心。直到沙俄侵占伊犁以外的领土，伊犁才从新疆的中心变成边防线。
看地图，就会发现伊犁是新疆一个独特的存在，大漠中的富饶之地。伊犁所在的欧亚大陆腹地，南部的青藏高原阻碍了印度洋的水汽，因此形成了大面积的沙漠。伊犁则水量丰沛，水草肥美，森林。果树、草甸、草原遍布伊犁。
原因是伊犁三面被天山山脉和支脉包围，从东、南、北三面形成一个喇叭口，只有西面面向开阔的欧洲草原，喇叭口吸收距离5000公里远的大西洋的水汽，形成降水。大量降水在高山上宜固态形式存留，形成冰川。冰雪消融，孕育出众多河流。
群山之中也因此发育出众多河流。它们从高山上奔腾而下，一路穿越森林，流经草原，切出峡谷，拓为宽谷，最终汇聚成新疆水量最丰沛的河流——伊犁河。
读这段文字，透着屏幕都能感受到奔腾狂欢的河水。
天山以北肥美的伊犁成为古代游牧民族的居所，他们在这里建立了强大的草原政权。他们可以轻松翻过天山攻击天山以南的城邦，并轻松取胜。而天山以南的城邦则根本不可能翻过天山攻打天山以北。西域在中国历史上总是降而复叛，叛服不定。原因就是汉唐的治理中心一直在天山以南，直到乾隆征服伊犁。通过造城、屯田、移民，将伊犁打造成新疆的核心区域，伊犁正真稳定在中国的版图。
这就是为什么大清誓死都要夺回伊犁，哪怕用5倍面积的广袤领土做交换。
