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01
“勇！勇啊！牛贵要回去，牛贵要回到新田寨去了……”。老赖火急火燎从我家堂屋里面跑出来，冲到院子里来，冲到我跟前，上气不接下气，没头没绪，劈头盖脸反复地说着这两句话，感觉到他特别着急，特别地无奈，也很伤感，语气里似乎问我该怎么办？
细雨斜风作晓寒，淡烟疏柳媚晴滩。冬日的日头总是很短的，一转眼天就快要黑了。我一身浇湿，手里握着镰刀，听着他这两句没头没尾的话，我也傻懵了。我用手抹了一把脸，看着老赖，他那神情很焦急、很无奈，又很无助。给我的感觉，老赖所说的话，就像现在这阴雨天一样，我听得一头雾水，仗二和尚摸不着，不知其所云何事？我傻了，他也傻了，似乎千言万语，不从何说起。
“牛贵里长木，长嘎新田钻，某朴汉禾昨，灯洋朴，歪几米某朴汉昨！”（苗语：牛贵回去，回到新田寨去，你讲哪样？慢慢讲，我听不懂你在说些什么？）
“牛贵里长木啰，奶里鸡波长嘎新田钻木……”（苗语：牛贵要回去啦，人家要赶他回新田寨去……）老赖激动地没说几句，就哽咽几乎快说不话来了，看得出他为牛贵的事很是伤心，几乎要哭出来了。
我的身上从头到脚，已经湿透了，脸上淌着不知是汗水还雨水。冬日黄昏，尤其是这雨天的黄昏，天已麻麻黑了，还飘着毛毛细雨，很细很密也很急的毛毛细雨，洋洋洒洒地，铺天盖地，整个村庄和连绵的群众都笼罩下阴雨天里，山野上的草木竹林，连同山间的小路，都浇得湿漉漉的，赶着牛挑着柴的我和寨子里劳作晚归人们一样，也全给淋湿了，一个个像落鸡汤一般。
我从山里赶牛回到家，前脚走进我家院子里，放下肩上那一担柴来，老赖就着急跑到我跟前。我一句话还没来得及说出口，老赖他已经两眼噙着泪，哽咽地跟我说牛贵回新田寨。
哞——我家那头黑公牛回过头来，朝我俩长长叫唤起来。这时我才想起，我还没有把牛关进我家厕所里的牛栏去。那头黑牛站在院子里，一定雨水洒在它头上，流进眼里不舒服，于是它使劲地甩着被淋湿的牛头，一些雨水飞洒而来溅到我的身上。
“刚歪扣久达油禾刀，某洋洋包歪一村楚！”（苗语：让我先把牛关到牛栏去，你再好好跟我讲清楚！）说着，我走到黑牛前面去，牛跟着我，走向阁楼下的厕所。我打开厕所门，把牛让了进去，牛很乖顺很自觉走到牛栏里去，我随从旁边一侧拿出两把干稻草和一些剥下来的玉米外壳，给牛当夜间加餐。
“某嘎标落，老赖！”（苗语：你到屋里来，老赖！）“某洋洋朴，牛贵久尼包高囊代吗？初昨某朴包里长嘎新田钻木，歪阿候对几米某禾昨！”（苗语：你慢慢讲，牛贵不是我们寨子里的人吗？怎么你讲他回到新田寨去，我一点都不明白你讲哪样!）
“勇啊，奶朴牛贵久尼包高囊代，尼新田钻囊代。囊朴波欧久洋代囊昂，包究家对鸡宁久了，包尼抽包究娘哟休尼包高罗，阿肉能波囊家，尼家仙囊，波究禾紧家达勒很。包尼能，奶几拜包禾萝禾拉，禾八禾登……”（苗语：勇啊，他们说牛贵不是我们寨子里的人，是新田寨的人。听说他两岁多的时候，他爸爸就不在了，他是跟着他娘改嫁到我们寨子里来的，现在他那个爸爸是新爸爸，他的亲生爸爸死了很多年了。他在我们寨子里，人家说不分给他田和地，不分给山林和草坡……）
“尼紧尼嘎，某尼鸡尼囊奶插汉都狗都公？牛贵阿肉能尼鱼多？”（苗语：真的还是假的，你是不是听人家道听途听的马路消息？牛贵现在在哪儿？）老赖这么一说，我开始明白了，要是真是这么回事，那牛贵真的会被寨子里某些人赶回他老家寨子去。我也开始为牛贵的不公遭遇而感到气愤，也开始同情起他的不幸身世来。
“赖，刚歪俩段凹禾斗，包来洋洋木插狗木难牛贵东罗，恩农几初汝？”（苗语：赖，让我先换件衣服，我俩再一起找牛贵出来，看怎么办？）
“赖啊，那勇，满来嘎标罗！”（苗语：赖啊，勇哥，你俩到家里来！）我和老赖一踏进牛贵家院子，牛贵似乎不约而同地从他家里走了出来，看到我俩，他无助的眼神里，强挤出一点笑脸来。
“奶朴里几牛贵长嘎新田咱木，满不来汝狗不，阿肉能湖几初汝？”（苗语：人家说要赶牛贵回到新田寨去，你们仨是好朋友，这可怎么办呢？……）骨肉亲情，十指连心呐！牛贵娘几乎要哭了出来，心里的苦谁能懂。
或许牛贵娘也是真的是无处倾诉、无人可说了，她也不管我们这三孩子能不能听得懂，能不能理解她这会的那个破碎的心，那颗滴血的心。如同竹筒倒豆子一般，伤痛叠加悲愤的她，将她跟儿子牛贵的身世一股脑倾倒而出，我们仨只有静静倾听着她无助的哭诉。
02
牛贵娘十八岁时，在苗寨墟场的边边场上，在对苗歌时钟情新田寨的情歌歌手牛贵爸爸三牛，从此两人从相识到相知到相爱。三牛在新田寨里，家境不好，跟着他爸爸妈妈住的是一间茅草土屋，他是没有兄弟姐妹，是个独子，大家都叫他“代果胶”（苗语：独生子女，独儿的意思）。虽然三牛一家勤勤恳恳，但依旧食不果腹、衣不蔽体，穷得叮当响。
牛贵娘家里是殷实人家，虽然算不上大富大贵，但在高寨人家中，也是衣食无忧。她爸爸妈妈告诉她跟三牛好上以后，是极力反对这门门不当户不对的亲事的。
爱情有时可能是一种魔鬼，让人什么都看不到了，尤其对于苗寨里的年轻人男女，苗歌歌词的组织比拟，苗歌歌喉里激情磁场，每每总会让苗寨里的年轻男人和女人，深深地吸引在一起。牛贵娘跟三毛的恋情便是这样，他们对于这样苗族文化，都是一样着迷，一样热爱。或许这就是苗族文化的一种信念，一种纯朴的信念，让他们不顾一切地走到了一起。
三牛苗歌唱得好，是个无师自通的年轻苗歌师。年方二十几岁的他，已经在周边苗寨里显露头脚，好几年四五十岁的老苗歌师，常常对不上的苗歌而败阵。除是善歌外，三牛在寨子里算得一个勤劳朴实的苗家小子，干活不知累，农闲时光自己钻研苗歌，常常邀上寨子里同伴或年长的苗歌师对歌，唱苗歌成了他生活最为快乐的一部分。
牛贵娘也好唱苗歌，声音甜美绵长，放出的歌声穿透苗家山寨里的山山水水，听得让人未见其人，就会浮想联翩她的美貌来。村村寨寨的男子，见了她其人后，都连连赞叹她歌如其人，人如其歌，一样美，一样甜。她的样貌与歌声，不知让多少苗家男子做梦都想娶到这样的苗家阿妹。
然而，牛贵娘却偏偏爱上一个家境贫困的穷小子三牛，这又让多少苗家男子连连叹息自己命运不济，时运不好。
牛贵娘给牛贵爸爸三牛的第二年，便生下了牛贵。一家五口，虽然过着粗茶淡饭的日子，倒也其乐融融。
有了儿子以后，三牛想着得学一门手艺赚得小钱，让老婆孩子过上更好的生活。因为当时田和地都是村集体的，人们耕种所得的粮食和蔬菜都要归公，再按人口分配，按劳力分配，按工分分配。勤劳的人除了在一定季节到山上挖些野葛根补作粮食外，就碰运气在山上捉得一两野兔，翻到一些螃蟹等，其他一切都是集体的。可是要是学成木匠，或学成了道长，或学会一些苗医术，就可以另换得一些粮食或一点小钱，改善家里的生活条件。
三牛在别的寨子里唱苗歌时，认识一名既懂道法又知苗医的老师傅，在亲戚的介绍下，拜这名老师傅为师，学医又学道与佛。老师傅说，苗医与佛道，要有诚心，要信佛缘，要斋戒，尤其不能吃狗肉。三牛一一听了老师傅之言，虚心学习。
一个夏天清早五时，老师傅告诉他，有一种草药须在天亮之前采摘，天亮时就看不到了。三牛遵从师傅之言，不到五更就来到师傅所说的野外山上。不巧的是，当他去走进草丛里，采摘这棵草药时，被一条毒蛇咬了一口，咬在膝盖处。他看到这条毒蛇很大，咬他以后就溜走了。
一袋烟工夫，他一条腿全肿了，尽管按着师傅平时所教的方法，用镰刀及时割破自己的大腿，可蛇毒却比他想象的渗透还要快。在他开始放血清蛇毒那些时候里，蛇毒已串到了他上身，他顿时就无力瘫倒在地上，说不出话来。再说那时天还早，还没谁上到这山里来，虽然这时他已经说不出话来，就是还能呼救，也没有人听得到。
苗家医术里，但凡被毒蛇咬到的地方，超过了脚裸以上，是很难有救的，何况三牛是被咬在膝盖处。等到六点多钟，人们在山上发现他时，他人已经全僵硬了，没有了呼吸。三牛不到三十，就抛妻弃子撒手而去。就这样，牛贵娘儿俩成了孤儿寡母。
三牛爸爸妈妈看着牛贵娘这样年轻就守了寡，开明的两老，忍着失子之痛，反复劝着儿媳改嫁。这样三年后，经好心的亲戚撮合，牛贵娘带着三岁多牛贵嫁给我们寨子跛脚的胜利。
跛脚的胜利，四十多岁，也是家里穷，还有一个快八十岁，神智不清，神神叨叨的老母亲。因为自己不身体健全，又有这样一个老母亲，一直到四十多岁，没有办法娶到老婆。当亲戚帮他介绍牛贵娘时，他真担心牛贵娘怎么会看上他，愿意嫁给他。他还担心自己这样子怎么养得起牛贵娘儿俩。
在苗寨里，死了男人的女人，还是个有了孩子的女人，是很难再嫁的。牛贵娘是没有办法再挑的，有个男人帮着一起养儿子，还是要好得多。
牛贵的继父胜利这样的家庭和身体条件，娶到这样的一个女人，他也知足。但也是因为他的家庭和身体情况，在寨子里总是别个人低一下。老慌一家，尤其是他爸爸“把狡”从来不正眼看过一眼，在“把狡”里，在老慌一家人的眼里，胜利是算不上人的。
老慌因为上次学校操场进水的事，一直怀恨在心。
上世纪八十年代初，十一届三中全中以后，寨子里跟着全国一起，实施联产承包责任制，寨子里按照乡公社要求，分田分地到户。我也可以分得七分田，五分地，山林是按人口分的，我家四个人，奶奶一人算两人指标，都有份的。
村里分田分地分山林到户，牛贵没有份的怎么牛贵就没份的呢？牛贵比我大两岁，再怎么着也可以分得几分田几分地，虽然他们生产队的田和地都比我们二组要少些。“把狡”当着寨子里众人的面说，牛贵不是我们寨子里的人，要田要地，只能回到新田寨要。于是，牛贵就成了一个黑户口的人，也就没有分到田和地。他娘和继父胜利也不敢说话，就是说话也不管用。
不仅如此，老慌一家不停找牛贵娘和牛贵的岔子。他们说有好几次，牛贵偷别人的辣椒，偷别人家黄瓜，让牛贵背一个小偷坏名。这样，他们召集寨子里开大会，说寨子里不能留牛贵这样的人，要把牛贵遣返回到新田寨去。还跑到乡公社反映这样情况，不明情况的乡公社干部，支寨子集体决定，“把狡”一家达到了目的。牛贵不得不把牛贵送回新田寨去。
03
一个清早，天刚亮，我似醒非醒时，依稀听到娘在厨房那间的地板下取镰刀的声响。“牯崽，双休罗将油让刀木罗唻！”（苗语：儿子，快点起来放牛砍柴去！），随后便传来了娘叫我起来的叫唤声。
“牯崽——，某肉多让刀阿翘把东刀能？都都汝刀瓜派！”（苗语：儿子啊——你什么时候砍得这一担棒棒柴呀？一根根都上好的木材！）”娘走到院子里，又大声地叫唤着我，问我什么时候砍一担上好棒棒柴。我还以为我在做梦呢，我刚刚醒来，哪里又砍得一担棒棒柴呢？我也觉得莫名其妙。赶忙边穿衣边跑到院子里，看个究竟。
“娘，我刚起来，哪里到砍柴？我也不知道是谁放在院子里的！”院子里真真切切放着一担一根根上好木柴捆绑成的棒棒柴。我也仗二和尚摸不着头，傻傻地看着娘，不知怎么回答娘的话。
难道是老赖？难道是牛贵？我对着娘猜着说。老赖不会无缘无故，砍一担柴分给我。哦！我知道了，一定是牛贵！我仔细认真看那些木材，发现这些木材都是‘果娇岛’（苗语：一个山地名称）那山上长的木材，颜色和质地，跟我在“果娇岛”看到几乎如出一辙。
前几天，我曾跟老赖和牛贵讲过，“果娇岛”上的竹林丛中，长着一大片这些木材，几乎在三五米间都有一根或几根，有手腕那么大的，也有手臂那么大的，还有大腿那么多的不等，我们仨曾一起商量，不要告诉别个人，我们仨自己去砍回来，一部分堆放着晾干再放到火塘里烧，一部分我们估决定联手烧一窑木碳。
老前天黄昏时，老赖到我家里告诉牛老要新田寨那件事，我们仨在牛贵听完牛贵娘的倾诉后，我们仨到学校的柳树下，我便跟老赖和牛贵说起我的新发现，告诉他们俩“果娇岛”的竹林丛中长有一大片上好的木材。
那天晚上，我们一起来柳树下，毛毛细雨越来越小了，后来也就几乎全停了。我们仨就在柳树下，开始为牛贵要回到新田寨的事，一度陷入沉寂中。
“勇啊，几怪农几囊，包不来尼阿代绕囊满汝狗补，某朴尼哑？”（苗语：勇啊，不管怎么样，我们仨已是一辈子的好朋友好兄弟，你说是吗？）老赖首先打破沉静的僵局。
“尼满汝狗补，包不来对代代囊罗，他奶打启念那贵的囊阿不事能，波高阿肉能对休，好久刀那贵。那贵，满娘对尼能，某改都来对新田钻呢嘎包高罗呀，某改，某古奶半拉，罗恩满娘，包不来亚叉狗务扎，叉狗木让刀！”（苗语：是好朋友好兄弟，我们仨从小时候一起长大的，今天才知道贵哥的这些事，我们现在还小，帮不了贵哥。贵哥，你娘还会在我们寨子里不回去，你一个人敢不敢从新田寨走到我们寨子里来，你敢，你十天半个月，就来看你娘，我们仨又可以一起去走玩，一起去砍柴！）我试着叉开话题，虽然我们仨即将要分开，要离别了，可我不想让这离别这么伤感。
“老勇朴尼囊，反正新田钻囊包高几勾，呢阿打嘎左对段。满昂某罗恩包来老勇，满昂包来老勇木恩某，你朴汝呀，那贵？”（苗语：就像老勇说的那样，反正新田寨跟我们寨子离得不远，走一个早上不到就可以走到了。有时你过来看我和老勇，有时我和老勇又过去看你，你讲好吗，贵哥？）老赖似乎猜透了我的心思，跟着附和起来。
“长木就长木，罗禾昨事很！歪沙又木又罗，歪长木磕磕汝半包不包公。歪对尼俩满来囊，包欧高几勾，农老勇朴囊，呢阿打卡左沙对段，歪睡肉肉恩包娘，恩满来满汝狗补！满来老勇，叉到禾段汝刀，里流歪囊，刚歪让阿翘刚包娘！”（苗语：回去就回去，没什么大不了的！我又越来越大了，我回去刚刚陪陪我爷爷奶奶。就是会很相信你们俩这好朋友好兄弟，我们两个寨子离得不远，就像老勇讲的一样，走一个早上就到了，我会随过来看看我娘，看你们两个好朋友好兄弟！你和老勇，找到有好木好柴的地方，要给我留一些，让我砍一担给我娘！）
“那贵，某嘎候操生，包来老赖，阿将让阿翘刀拜刚满娘凹！”（苗语：贵哥，你不要悲伤，我和老赖，一场（一场五天）砍一担柴分你娘烧！）
我们仨说着说着，把离别的抛到了脑后。尽管雨后的夜里有点冷，可我们一点都不觉得冷，我们的心里就快活的。发现一处有好柴禾的地方，是我们这些苗寨的孩子最快乐的事。于是，在那样的气氛里，我将我的新发现和盘托出，分享给我两个最好的朋友——
在“果娇岛”（苗语：我们寨子的一个山地名）靠近悬崖处的一片竹林里，发现有一大片杂木杂竹的地方，三五步间便长着一根根木材，特别多，数都数不过来，都是一些硬木的，这些木材砍回烧做饭，或直接烧着烧火，或砍回来烧碳，都是上好的木柴。
“果娇岛”是一个很大的山，方圆约有半公里那么大，远远看去是一个竹林山，冬天其他地方的青草全干枯以后，我们常常把牛赶进这个大山竹林里，竹林丛中，有竹叶、有青草，还有树叶，牛在这里吃上一个上午，就吃得肚子胀胀的，圆鼓鼓的，撑得像个大圆球一般。再一个，在这里山间里，还有一个山泉，从一块大青石的罅隙里汩汩流出，汇到下面一块平地里的两个水池里，靠近泉眼处的池子，我们砍柴割草渴了，就在那里美美好喝个够，下面一点池子是给牛喝。牛放在这山里，不仅有吃不完的竹叶等美食，还有清清的山泉饮个尽兴。
那天我“果娇岛”的那片林子里砍一担棒棒柴，我们把一根一根至少有手腕粗的，削去了枝叶的整根整根木材称作棒棒柴，这是一大捆茅草、一大捆竹枝或只手指粗的小木棍无法比拟的，这样的棒棒柴一般等钢到家里来了贵重客人，或等到临近过年时熏烤腊肉，或过年那晚才会放进火塘里烧燃起来，让一盆旺旺的火辞旧迎新，常常过年那晚，守着一火塘红红旺旺的火星，烤得我们脸上烫红烫红的，同父亲和娘一起分享一年来的收获与快乐，一起期盼来年的美好生活。
我边砍边想，以后可以邀上老赖、牛贵一起去那片林子里砍柴，砍成小段，等到过年那天，在吃年夜饭前，可以烧一火塘旺旺的火，还可以砍回来烧一窑木碳，让娘平时帮我们做衣服或做布鞋时，没有烟子不会熏着娘的眼睛。
我在那片林子里转一大圈，感觉那一片足足可以让们砍一个冬天都砍不完的，关键那片竹林是我家的山林，我们仨可以放心去砍回来，不会有人来骂我们，来抢夺我们棒棒柴。
说起“果娇岛”山上这些上好的木柴，我们仨这会儿又陷入无比的甜美，我们似乎看到了我们砍回来一担担棒棒，堆满我们各自的院子里。我们仨找来斧头、锯子，将这些木材砍长短一样的一段段，一截截，然后请来我们爸爸帮我们一起挖碳窑，一起帮我们烧出三五窑新碳来，端到我们各自的娘跟前，让我们的娘烧着新碳，给我们做新衣报、纳千层底新布鞋。赶集的日子，过年的日子，春节里闹新春的日子，我们穿着娘用新织的布匹，给我们缝好的新衣，做好的新鞋子，赶集、玩年，看人家舞狮子跑高桌、耍龙王，我们想象着在那样的日子里，我们是多么的神气，那么快活！
想起可能是牛贵要回新田寨去，他不舍跟我俩这样的离别。他用这样的方式，跟我和老赖告别，我心里特别的难受。我一时语塞，便跑出了院子。
“牯崽，某里嘎鱼多木？”（苗语：儿子，你要去哪里去？）娘看着我的背影，叫着我。
“嘎老赖满标木！”（苗语：到老赖家去！）我想验证我的判断。果不其然，我跑到老赖家院子里，老赖正和他爸爸指着院子里一担棒棒谈论着，猜测着，是谁送来这么一担上好的棒棒柴到家里来。
“赖啊，一定是贵哥砍分我俩的！”
“一定是他，你这一说，我全明白了！”我一语点醒了老赖，他脱口就这样说道。
“家，某几囊奶朴，牛贵里长嘎新田钻木？”（苗语：爸，你没人家听说，牛贵要回到新田寨去吗？）老赖对着爸爸说。
“念，湖吉几念，假囊老慌，假囊‘把狡’，假启假仙，牛贵亚几差包囊禾昨，包久高对里粗奶长！”（苗语：知道，怎么不知道，要坏就是老慌坏，最坏的就是‘把狡’，良心坏透了，人家牛贵又不得罪你，他们仍要赶人家走！）老赖也为牛贵被赶回新田寨而愤愤不平。
“那勇，赖啊！满来休罗了，包不来木将油让刀瞒！”（苗语：勇哥，赖啊！你俩起来了，我们仨一起放牛砍柴去吗？）我们说话间，不知啥时候牛贵也来到了老赖家，站在我们背后说道。
“贵哥，是你分我们一担柴，对吧？”我转过身，对牛贵说。
“那勇，赖啊，我后天就回去了，我就是舍不得你俩，我也没什么送你俩的，昨天下午就去勇那讲的那个‘果娇岛’砍了两担柴分你们，让你们在烤火时，就会想起我……”牛贵说这话时，腔里全是一种别离的哽咽，一下子把我和老赖的心也给搅得乱糟糟的。
