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香山佛寺的钟声余音未散，顾闲已带着那壶“聚窟梵音”的残茶回到了内厂。冯保虽退，但太后的旨意犹在耳畔——大明的国库，已然空虚。
“公子，这是户部刚刚送来的账册。”陈矩神色凝重地递过一叠厚厚的文书，“今年江南大旱，漕运受阻，国库入库的税银不足预算的三成。冯保已经上书，建议削减边军粮饷。”
顾闲翻开账册，眉头紧锁。账册上的数字触目惊心，每一笔赤字背后，都是无数百姓的饥寒与边关将士的血泪。他忽然想起张居正临终前的嘱托：“治大国若烹小鲜，火候在急不得，也缓不得。”
“陈公公，”顾闲合上账册，眼中闪过一丝精光，“冯保想借财政危机发难，我们何不将计就计？《十洲风雨宴》中的‘流洲’，主司财富流转与民生疾苦。这一道菜，我要在户部大堂做。”
陈矩大惊：“户部大堂？那是天下财赋的中枢，公子要去那里做菜？”
“正是。”顾闲嘴角勾起一抹冷笑，“我要让那些只会盯着账本的户部官员，亲眼看看，这大明的财富，到底是如何‘流’失的。”
三日后，户部尚书张学颜正在为国库亏空之事焦头烂额，忽闻内厂提督顾闲求见。张学颜虽不喜宦官干政，但顾闲手持“如朕亲临”的玉牌，且近日香山之事传得沸沸扬扬，他不敢怠慢。
“顾大人，今日光临寒舍，不知有何贵干？”张学颜皮笑肉不笑地问道。
顾闲也不废话，径直走到户部大堂中央的沙盘前——那是大明的全国水系舆图。他命随从抬来数十个大木桶，桶中装满了清澈的琼脂溶液。
“张大人，国库空虚，皆因财富流转不畅。”顾闲一边说着，一边将琼脂溶液缓缓倒入沙盘中的河道模型，“这琼脂，便是大明的税赋。你看，这运河本该畅通无阻，为何到了淮安段便淤塞了？”
随着琼脂溶液的流动，沙盘上的“河道”果然在淮安段出现了堵塞，琼脂堆积如山，无法前行。
张学颜凑近一看，脸色骤变。那沙盘上的堵塞点，分明对应着现实中漕运的几大贪腐关卡。
“这……这是何意？”张学颜颤声问道。
顾闲冷笑一声，从怀中掏出几份密报，正是之前在徐州获得的漕运密账副本：“大人请看，这些‘琼脂’并非凭空消失，而是被无数双黑手截留了。淮安的税关、扬州的盐商、甚至京城的某些权贵，都在这条‘流洲’之上设卡抽税。”
说罢，他取出一把特制的银刀，轻轻划开那堆积的琼脂堵塞处。只见一股清流瞬间冲破阻碍，顺着河道奔腾而下，直达京城的“国库”模型。
“这一刀，便是改革。”顾闲的声音铿锵有力，“削减边军粮饷是饮鸩止渴，唯有疏通河道、严查贪腐、推行‘一条鞭法’，才能让财富真正‘流’入国库。”
此时，李太后与万历皇帝竟也悄然来到户部大堂。原来顾闲早知此事牵连甚广，已暗中禀报太后，今日特意请她来“观礼”。
“好一个‘流洲算筹’！”李太后拍手称赞，“顾闲，你这哪里是做菜，分明是在给大明做一场大手术。”
万历皇帝也看得目瞪口呆，他虽年幼，却也明白这沙盘上的水流意味着什么。
顾闲转身跪拜：“臣不敢当。此菜名为‘流洲清流’，寓意‘流水不腐，户枢不蠹’。臣愿以此菜，为陛下与太后分忧，清查贪腐，疏通财路。”
李太后沉吟片刻，目光扫过在场的户部官员：“传旨，命顾闲全权督办漕运与税务改革，凡有阻挠者，无论亲疏，一律严惩不贷！”
顾闲叩首谢恩，心中却并未放松。他知道，这一刀下去，必定血流成河。但为了大明的未来，这“流洲”之水，必须清澈。
《十洲风雨篡》至此已过七洲，接下来的“生洲”与“炎洲”，将是关于生命延续与火器冶炼的终极挑战。而顾闲，将如何用一道菜，挽救大明的军事危局？
