秋战国时期，秦王听说赵国得了一块玉，叫和氏璧，和氏璧光彩夺目，美仑美奂，价值连城。秦王就派使者去赵国对赵王说:秦国愿用十五座城池换和氏璧！赵王寻思秦王不可能用十五座城池换和氏璧，秦强赵弱，换也不是，不换也不是，左右为难！赵国有一个叫蔺相如的人，对赵王说:臣愿带着和氏璧去秦国，若秦王真愿用十五座城池换和氏璧，就换！若秦王并非真心用十五座城池换和璧，一定将和氏璧完好地带回赵国！赵王没有其它办法，就应充蔺相如带着和氏璧去见秦王！
蔺相如拜见秦王，献上和氏璧，秦王手捧和氏璧，喜形于色，细细揣摩，只赞玉之精美，绝口不提十五城池之事！蔺相如见秦王如此，就拜秦王说:大王，和氏璧虽然精美，却有一个小小瑕疵，让小人指给您看！
秦王信以为真，将和氏璧交给蔺相如，蔺相如将和氏璧举过头顶，对秦王，说:小人奉赵王之命拿和氏璧来秦国换城池，大王既不愿意，我只有收回和氏璧，若大王若要强逼，我就摔碎和氏璧，血溅三尺！秦王怕蔺相如真的摔碎和氏璧，就说:换城池之事容寡人再想想！
当晚，蔺相如派人将和氏璧连夜送回赵国，第二天蔺相如拜见秦王:大王，我已将和氏璧送回赵国，若大王将我杀了，天下都知道秦国最不讲信义了！秦王十分生气，但想不能因此小事而失信于天下！就放了蔺相如回赵国。
蔺相如回到赵国，被赵王拜为丞相！
