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春秋时期，晋国的大夫郤克是个心胸狭窄，睚眦必报的人，更可怕的是他还本事很大，深得国君信任。
一年春天，郤克出使齐国，当时的齐国国君是齐顷公，他让自己的母亲坐在帷幕后面一起接见晋国使节。
郤克上台阶的时候举止有些滑稽，齐顷公的母亲不禁笑出声来，此举令郤克恼羞成怒，他发誓说：此辱不报，再也不渡过黄河！
由此可见，外交无小事，在礼节上哪怕有一丁点儿不当，都会给国家和百姓带来无穷无尽的灾祸。
一言可以废邦，这句话绝不是危言耸听，看看后面郤克的行动就可以明白个中厉害了。
郤克回国后，立即向晋国国君上诉自己在齐国受到的侮辱，请求发兵讨伐无礼的齐国。国君觉得郤克小题大做，没有应允他。
后来齐国派使节出使晋国，郤克竟然派人捉住四个齐国使者，将他们通通斩杀！
又过了几年，齐国发兵讨伐卫国和鲁国，两国抵挡不过，都派人去晋国求助。两国的使者知道郤克与齐国之间的过节，都通过郤克出面觐见晋国国君。
晋国国君派郤克率领八百辆兵车前去援助卫鲁两国，经过一番苦战，晋军打败齐军，齐顷公向郤克献上宝玉求和。
郤克起初不接纳礼物，声称必须把齐顷公的母亲萧桐交给他处置才肯讲和。
后来有人劝他这样做对晋国不利，有损国君的名誉，郤克才放过萧桐，让齐国把侵占的土地归还给卫鲁两国，得意洋洋地班师回朝。
