在道家的话语系统里，匠人有着独特的地位。《庄子》涉及匠人十余位，如庖丁、伯乐、为圃者、轮扁、佝偻者、梓庆、东野稷、操舟人、吕梁善游者、工倕、捶钩者等；就时代而言，上溯尧舜之世，下及战国之时。
在庄子看来，道生养万物，万物归辅道。道是人精神的根本来源，匠人精神亦然。天道自虚而万物成，“大匠取法焉”。就根本处而言，匠人精神就是问道、法道、弘道的修为。
一是不离常道，实现“忘”的境界。
匠人实存于有道的世界中，在追寻道的路径上行走。吕梁善游者说善游有道，其道在于生于陵而安于陵、长于水而安于水，也就是诗意地栖居，顺乎自然。至于具体的法门，可获悉于庄子对匠人之祖工倕的点评，简言之就是心斋坐忘、无我而无物。
就“无我”而言，庖丁的语境下是“依乎天理”“因其固然”，没有自我的既定思虑与构想；捕蝉者之道的基本要义是忘己，粘蝉时人与竹竿不别，全然渗透在天地之中，与万物融为一体；梓庆削木，见者惊犹鬼神，其道在于做事无庆赏爵禄、非誉巧拙之虑，甚至无形体四肢之思。
我是分别的开端，“无我”则无分别，哪里有外物的存在？庖丁在“无我”之后，“未尝见全牛”；捕蝉者眼中也只有蝉翼，而无其他。若更进一步，则恰如操舟人自虚，知水之性，进而达到“忘水”的境界，实现人、舟、水合一。
当然，最高境界是“两相忘”。人与蝉相忘，人不仅忘蝉，蝉也忘人……二者相忘于江湖、渗透在洪荒中，世界才彻底打开。
二是洞察性理，发明规矩法式。
匠人得道状态的实现，有赖于对物性事理的领悟，要实现内化而外化。内化介于不可见与可见之间，是对物性事理的把握和由此转出规律、法则。外化则是匠人总结出来的法式，最具代表性的便是规矩。它在形而上层面指规律，形而下层面是圆规方矩。
传说伏羲女娲之所以被称为人文始祖，在于他们发明了规矩，丈量了天地，赋予万物以边界，使之聚焦自我，从而形之器之。不过，也有人说匠人才是规矩的发明者，其始祖倕是最有代表性的人物。庄子指倕心中悟道，得之于心，应之于手，将不可见、不可说的事理转化为可以目视和凭借的法式。匠人们也正是依从了他发明创造的规矩，才得以度天下之方圆。
三是精进技艺，修炼永无止境。
匠人不仅内求道，得知物性事理，外化为法式，还要以道入技，即如庖丁所言“臣之所好者道也，进乎技矣”。
一方面，端正其心，追求自然般的鬼斧神工，而非造作的奇技淫巧。为圃老人耕作圃畦时，凿隧而入井，抱瓮而出灌，虽知有事半功倍的槔机，仍不用它，因为“有机械者必有机事，有机事者必有机心……道之所不载也”。在他看来，本着求道之心，求取形神兼备、道德两全，因此有所为有所不为。只有以混沌之术而不以功利心、智巧心，才能真正将园艺完成；只有不一味追求外在的功名利禄，才能真正地安心定神。
另一方面，修炼永无止境。在庄子的书中，匠人对大道的领悟皆呈现在精湛的技艺中。或者说，正是由于对技艺的不断锤炼，才有了道的领悟。庖丁指不同厨师有不同的修为：平庸者用刀硬砍骨头，所以一月换刀；在此之上者以刀割筋肉，一年换刀；自己之所以能十九年不换刀，并非天生如此，而有一个从初始无状、三年小成到现在依然不断精进的过程。通过日积月累，让技术精进到一定程度后，才有可能化境入忘
传承经典，步道天下。虽千夫指，吾往矣。
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