宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患！故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
得到宠爱和受到侮辱都会使人内心不安，重视身体好像重视大患一样。为什么说得宠和受辱都会使人内心不安呢？得宠是卑下的，会因得到恩惠而惊喜不安，因失去恩惠而惊恐慌乱，所以说，得到宠爱和受到侮辱都会使人内心不安。
为什么说重视身体像重视大患一样呢？我之所以有大患，是因为我有这个身体，如果我没有这个身体，我还会有什么大患呢？
所以能够以珍贵自己身体的态度去治理天下，才可以把天下交给他；以爱惜自己的身体的态度去治理天下，才可以把天下托付给他。
宠辱若惊，贵大患若身
宠辱若惊：得宠和受辱都使人惊慌，按照王弼的说法：宠必有辱，荣必有患，宠辱等同，荣患同一，也就是说宠和辱是相随相伴、相辅相成的。
贵大患若身：重视身体如同重视大患。大患，指大的祸患、灾难。
宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊
宠为下：得宠是不光荣的，下，指卑下的意思。为什么这么说呢？世人都以得宠为荣，却不知道宠即是辱，正如皇帝的宠臣，皇帝宠爱他，必定会经常给他一些赏赐，来显示对他的宠爱，所谓拿人家的手软，吃人家的嘴软，如此一业，难免曲意逢迎，而不得宠的大臣呢，就可以傲然自立，保持自我。
吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患
这句的意思是说，大患都是来自身体，所以为了防止大患，应先爱惜自己的身体，老子在这里提醒大家，并不是让人弃身忘身，老子从来没有这方面的意思，相反，他让人贵身、惜身。
故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可讬天下。
以贵身的态度去为治理天下，才可以把天下交给他，以爱身的态度去治理天下，才可以把天下托付给他。
人之所以宠辱若惊是因为有诸多身心的欲求，而过度的欲求容易招来祸患，所以应当有博大的心胸，不断地走出自己的偏颇和狭隘。
人都难免会对身外的宠辱毁誉，过份地重视，就像如临大患一样，甚至有人对它们的重视程度，超过了自己的生命，因此，老子提醒人们要“贵身“——要人爱惜自己的身体，像关注大患一样。
老子认为，一个理想的管理者——圣人，首先在于贵身，不胡作妄为，这样大家才可以放心把治理天下的重任交给他。
更进一步讲，无论是用自身承载天下，还是以天下来容纳自身，宠辱不惊都是消除祸患的方式，而走出自我，超越个体的存在，就可以宠辱不惊。
老子告诉人们，如果真的珍爱自己的身体，就不会过度地去贪求，自然会减少许多外患，如果爱惜自己的身体，自然不会太在意外在的宠辱毁誉，这样的人才能担当大任，才能正正做到：
宠辱不惊，看庭前花开花落；
去留无意，望天外云卷云舒。
