清代的沈复，知道的人不少，芸娘呢？也大概略有耳闻。浮生六记有六记，看似只有前两卷是写沈复与芸娘的生活，但其实每一记都有一个芸娘。哪怕是她逝后的生活，沈复独居修身养性，整日赏花观水却还是言谈举止带有芸娘的影子。用现在很流行的一句话说，大概就是从今以后，我所爱的都像你。
《浮生六记》是沈复一生的传记，记载了他少年承父业，游山玩水的快乐，也写了他中年无业穷困潦倒的光景。全书读下来，给人印象最深之处，还是他和芸娘的爱情。十三岁的沈复信誓旦旦说：“非淑姊不娶。”颇有几分刘彻金屋藏娇的架势。后来果然四年后，芸娘成了沈复的妻子。以后的日子两人如胶似漆，沈复外出差还差点相思成疾。他们二人志趣相投，共同作诗品茶赏花种草。芸娘在花草方面颇有造诣，又心灵手巧。她用植物做活屏风，用细丝扣虫系于花草间，比画中的小虫还活灵活现，见者无不称绝。
而沈复在第二卷闲情记趣中，详尽地阐述了许多植物盆栽的培养方法，他自觉识遍《群芳谱》，种也种过大半，看他在侍弄花草时，总让人不由得有种闲适之感。尤其是他种的碗莲，“花发大如酒杯，叶缩如碗口，亭亭可爱。”有极强的感染力，让人恨不得也立马也翻箱倒柜找一碗来种莲。但就像做饭容易烧糊要重头再来一样，种花也是常有失败，有长势甚好的兰花被人泼了开水一夕既死的，有悉心布置地盆景被摔碎的，沈复和芸娘总是双双落泪，仿佛痛也痛在一起了。
但再怎么幸福的时光总是有限的，短短几年里，沈复家道中落，芸娘身患重病，最后还是香消玉殒。临死前口中断续叠音“来世”二字，让沈复几乎肝肠寸断。
自芸娘去后，沈复终日形单影只，面容憔悴，备极凄凉。他在惨淡中写下：“奉劝世间夫妇，固不可彼此相仇，亦不可过于情笃。语云：恩爱夫妻不到头。”恐怕是真情实感所致。因为太爱，所以在离开的时候反而更加痛彻心扉，早知如此，不如当初克制情感，当初少爱一分，今日便少痛一分。
凄凉中，沈复就完全将感情寄于山水书画，怕是因山不死，水不竭，书画世上有千万，不像芸娘是世间孤品。他整日少思少言少怒，住在寺中一如禅师。追求的是心无杂念，清净明了。却也会在登山时不经意想到，当初与芸娘共赏美景时，良辰美景被轻轻放过，如今孤身一人，看景似乎更全更透，却平添一分落寞。
想和你过完这一生，然后来世，我做女子，你做男子，我再嫁给你，你去云游天下，我为你斟茶种花。这是沈复对芸娘说的话。在古代，男人的地位很高，休妻纳妾都是常态。地位越高，越难看清自己，好像那时人的心有很多颗，可以分给一个又一个。又或者他们不屑还是羞于把心交给一个比自己卑微很多的女人。沈复与芸娘的爱，之所以被传为佳话大概就是因为这份难能可贵。沈复十三岁的一句戏言，坚持了二十三年，芸娘去世便不念俗世，一心向禅。而芸娘和这样的痴情种也是相配的，她贤淑善良，大方优雅，精于女工又懂琴棋书画，这样的才子才女相爱，本就是人间佳话。中间二十三年的悲喜，皆从《浮生六记》里道来。不疾不徐。沈复一生并无大成就，就是普普通通一介文人，《浮生六记》写得清清淡淡，读起来大起大落之处为少，不过是一个小人物的生活，生活里起起落落，或悲或喜，还藏了一万句，我爱你。
