宋王带着一支由年轻官员组成的巡察队伍离开了京城，走了一天，他们就在邯郸城住了下来。在这支官员队伍中，王逋是最特殊的一个。蒋瑛在挑选这些官员的时候，所挑选的大部分都是在朝中没有多少根基的人，但王逋却是其中极少数与官场有着千丝万缕关系的人。作为太子和宋王的表弟，该如何处置这件事却是令人头疼。在出发前，王展夫妇告诉王展，此事要妥善处置，既要保住太子，也不可让宋王无法交差。因此，他大晚上在驿站的院子里踱步。
这时，队伍里的另一名年轻官员也走到院子里散步。王逋看清来人，原来是刑部录事许荃。许荃曾是甲辰科的榜眼，但进入仕途后却是一直不顺。他是一身的书生气，不会来事，做了十年官，也只是一个七品的小官。王逋虽然刚刚入仕，但对他还是有所耳闻的。王逋立即对其施礼，许荃也立即回礼。王逋先是向许荃讨教了一些学问，聊着聊着就聊到了这次的案子。王逋问：“许大人，此案该当如何？”许荃对曰：“只需秉公而断即可。”也许，这才是应该做的正事。
而此时，随王李源也要远赴河西了。此时，他已经老了，想趁着还能走路把自己曾经作战过的地方再走一遍。于是，他便决定出发了。现在宋王不在家，琳琅也想跟着去。昭文知道后，也缠着要去。于是，李源只好带着外孙女和侄孙女去了河西。
李源虽然老了，但还是要骑马前行。在马上，这位老将回忆起了自己的一生。自己出身于戴罪王爷之家，从小担惊受怕。后来，他入职禁军，在薛大将军的赏识下，一路从参将一直做到了将军。再后来，皇帝又将其提拔为右将军。可是，他真是打的仗只有那么几场，一场在河北，一场在河西，一场在河东。这三仗未必都是那么光彩，但也算有些成果。想到这里，他想纵马驰骋。可马一快，他就差点栽下来。因此，他不得不在太原停下来。看来，他真得老了。
在太原城内，李源躺在床上修养。琳琅对他说：“外公，您年纪大了，就别骑马了。”李源看到外孙女担忧的样子，便连连答应。昭文却在旁边打趣地说：“叔公戎马一生，是不想留下遗憾。要是不骑马，哪对得起名将的称号。”这话说到了李源的心里，但也只能摇摇头。
修养好了之后，李源便来到了大同。这里，是他一生的最后一战，也是在这里失去了第一个女婿。看到这太原城，琳琅心里也是感慨万千。这时，已赋闲的袁颉走了过来。于是，两位老人便一起去了大同。想当年，他们在陆宣的带领下与伊桑阿在大同交战，后又都进城议和。两人回忆起了当年的点点滴滴，做了这么多年的高官，只有赋闲后才有自己的日子。这么多年，大家都在当官，只想着皇上的意思，从未想过自己的生活。无官一身轻，也许在祥和楼吃饭的两个老人才是真正的两人。
而这时，宋王已经带着那些年轻官员到了河西。面对河西的乱局，是剿还是抚，官员们吵成了一团。宋王只好先命令河西官员去处理此事，先镇压造反的乱民。过了几天，众官员都在查阅账册，可一连几天也没有翻出什么来。这一切该如何破局，谁也不知道。
