这本书是由梁启超在救亡图存，国难当头时写的一本书，用一句话概括便是：生于忧患，死于安乐。读后有浓浓的振兴国家的责任感：天下兴亡，匹夫有责！
以历史为鉴，可知得失。宋朝历代积贫积弱，一方面，国库与民生凋敝，一方面军力弱小，且每况愈下，然而军队人数却不断增加，因为边关换防、征兵政策导致军费支出庞大，却无战斗力。这和宋代的经济，政治，民生上的政策有直接关系。政治为主，帝王之术旨在巩固权力，一味削弱军力，对入侵的民族只是求和。而臣子不思进取，一味唱赞歌。
作者评价王安石时思路独特，一方面比较了前期政治家范仲淹，相比之下，王安石是大才、大德，一方面查找大量史料，去伪存真，还原了真相。宋朝对王安石的评价非常低，通过对史料的研究，梁启超得出的结论是，人性的劣根性导致。因为宋朝皇权集中，文官职位奇缺，导致官场倾压、结党严重，当政策出现问题大家想的不是如何改善，而是推责，打倒对方。
