✦ 半莲倾砚候虚席
却说次日清晨，任良弼踏入讲堂，步入南大练功房。二三十名弟子已盘膝坐于蒲团之上，犹自窃窃私语，更有人陆续步入。任良弼寻了个位置坐下，静待师父驾临。
“诸位师兄弟，烦请调整一下位置。”一位年长的师兄步入场中，他乃是长老们的得力助手。此番调整，只为给稍后入场的同修留出位置。
任良弼随之挪动，坐至稍前居中之处。刚一转头，恰与右侧的莫莺语目光相接。二人皆是一愣，旋即不约而同地移开视线。
任良弼心中泛起一阵涟漪——莫非我已对她心生情愫？她是否也已察觉？
然而他却强自镇定向莫莺语问好，并开口问道：“小语姑娘，你今日可想到寻得孔懿轩前辈之法？”
莫莺语尚未答言，她右侧的窦半莲已激动地接过话头：“孔懿轩前辈？良弼师兄，你可知莺语师姐曾见过他，还与他交谈过呢！”
任良弼闻言，心中微惊，旋又释然。窦半莲痴迷书法，而孔懿轩身为仙人下凡，即便化作人身，亦必显露出非凡之相。
“孔懿轩前辈其实……”任良弼欲言孔懿轩是仙人下凡，却被莫莺语打断：“半莲师妹对孔懿轩前辈乃是仰慕已久！”言及此处，莫莺语用眼神向任良弼偷偷示意。
任良弼看出，莫莺语是在示意他莫要泄露天机。他心领神会，转而问窦半莲：“你可知道，如何才能找到孔懿轩前辈？”
窦半莲闻言，面露失望之色：“我……我亦不知。若是我知晓，此刻又怎会坐在此处？”
任良弼失望地点点头，心中却暗想，今日有莫莺语在侧，这讲堂亦是增添了几分美好。
此时，又有人挪动位置，任良弼右侧空出一个座位。同修们纷纷右移，填补空缺。莫莺语与窦半莲亦随之移动，任良弼与莫莺语之间，便空出了一个位置。
任良弼刚欲起身，却又羞赧于靠近莫莺语，只得作罢。于是，这讲堂之中，便始终空着这么一个位置。
片刻之后，白牙师父步入讲堂，瞥见任良弼，师徒二人以眼神示意。任良弼以此告诉师父，自己已然康复。
讲堂开启，任良弼却因为自己与莫莺语之间的那个空位而有些心不在焉——不知这空位在后面的同修看来是否有些扎眼。一个多时辰后，讲堂结束。任良弼深吸一口气，起身欲走，又想起一事，遂前往大殿寻找白牙师父。
✦ 桃胎谪血证仙缘
“良弼，进来吧。”白牙的声音在空旷的大殿中回荡。
任良弼步入大殿，手中紧握着一两银子，那是任文成交给他，作为天极观的贡酬。他将银子递给白牙，白牙稳稳接过，目光深邃：“良弼，你与你父亲的心意，我已明了。”他的声音沉稳有力，仿佛能穿透人心，“这份贡酬，我自会妥善处理，用于观中的修行资源。”
任良弼默默点头，略一迟疑，又问道，“师父，我想知道，我为何会被选拔为解司？”
白牙站起身，眉宇间透露出一丝凝重，开始在殿中来回踱步。片刻后，他终是开口：“良弼，有件事，我本打算等你十八岁时再告知你。但如今，种种变故，让我不得不提前三年，将真相告知于你。”
任良弼屏息聆听，心中涌起一股莫名的不安。
白牙缓缓说道：“其实，你现在的爹娘，并非你的亲生父母。”
任良弼猛然抬头，瞪大眼睛，难以置信地看着师父。白牙也凝视着他，两人之间，仿佛有无数的思绪在流转。
“你的亲生父母，都已离世。你的父亲，曾是天上的仙人，下凡后成为九鼎会的一员。那支让你中邪的毒曲，正是你生父所吟唱。他，就是江湖中赫赫有名的‘毒曲煞星’桑建茗旗主。”
任良弼如遭雷击，他难以想象，自己竟是仙人的孩子。但看着师父那认真的神情，他知道，这一切都是真的。
白牙继续说道：“二十年前，九鼎会覆灭，桑旗主销声匿迹。五年后，南北交战，他再现江湖，以毒曲止战，却也引得无数人中邪。受害人既亲友数千人前去寻仇，意外惊扰了附近被封印千年的神兽——菩萨龙神蛛。桑旗主虽金刚仙体未死，却身中剧毒。他知道自己时日无多，便将你托付于我。那时，你还未出生，藏于武盘山一朵桃花的花蕾之中。我遍寻全城，终于找到愿意领养你的人家。当桃花盛开时，你便从花中取出，如同一颗未成熟的小桃。”
“那么……”任良弼声音颤抖，“我岂不是一个精灵？”
“没错。”白牙点头。
“和莫莺语师妹一样？”任良弼又问。
白牙再次点头。
任良弼激动得难以自持，他摇头晃脑，脸上交织着感慨与喜悦，时而笑时而泣。而白牙，只是静静地看着他，眼中满是理解与包容。
任良弼的心情激荡了许久，方才勉强平复，颤声问道：“为何我与人类无异？夜宿屋宇而非树梢？食人间烟火而不饮朝霞雨露？以双足行走而不能飘忽若神？”
白牙微微摇头，道：“你自幼被人类抚育，自然与人类无异。”
任良弼心中一动，又问道：“那桑旗主他……”
白牙打断了他的话：“他是你父亲。”
任良弼默然，心头如被巨石压住，半晌说不出话来。他自幼视任文成为父，如何能接受这突如其来的真相？过了许久，他才艰难地开口：“我父亲……身为仙人，为何要以毒曲加害无数人类？”
白牙叹息一声，道：“仙人便不会犯错么？这世间并无完美之人，亦无完美之事，更无完美之仙。仙人若恶，其害更甚于人！”
任良弼无法接受这个事实，追问道：“仙人为何要作恶？我父亲为何要吟唱毒曲？这究竟是为了什么？”
白牙目光深邃，道：“这世界远比你想象的复杂。你太年轻了。有时候，仙人也会疯狂。”
任良弼又问道：“我父亲为何被人称为‘旗主’？他的化身是位将军吗？”
白牙解释道：“最初是九鼎会的人这么称呼他。九鼎会虽然成员稀少，却个个实力强大。而因中毒曲之邪而成仙并加入九鼎会者，有数位之多。因此称他为‘旗主’，意为领头之人。后来，连妖、魔、人、精灵各界也都这么称呼他。”
任良弼想起自己中毒曲的经历，问道：“我前些日子为何会中邪？那支毒曲究竟有何邪术？”
白牙摇头道：“那支毒曲，我从未见过，因此不得而知。我只知道，南北两军交战时，南将军呼延宁和北将军葛海，武力相当，难分胜负。二人脱离战场，行至密林，偶遇正在湖畔饮酒的桑旗主。桑旗主赠以干粮，并吟唱毒曲。二人中邪后，意气消沉，逃离战场。呼延宁自尽，而葛海却成仙。命运之差别，令人叹息。葛海成仙后，将毒曲记录下来，赠予你师祖。然而，天极观内无人敢看此曲，一直藏于柳舒阁，并立下规矩，不许任何人接近。我师父去世后，柳舒阁便由我掌管。”
任良弼又问道：“那九鼎会为何会覆灭？二十年前的三界大战又是因何而起？”
白牙沉吟片刻，道：“世人都说，那是一场正邪颠倒的战争。仙界给人类带来灾难，而魔界欲维护人类秩序。其实，九鼎会行事放荡不羁，也给人类带来过灾难。他们不仅在人间和精灵族有信徒，甚至有个别妖兽也是信徒。这些信徒各自为战，很少互相交流，却深受九鼎会影响，改变了世间原有的模样，甚至许多人开始无视三纲五常。有一次，九鼎会侵犯了魔界的利益，于是魔界向九鼎会发起进攻。不出半个月，九鼎会便解散了。自此以后，关于正邪的争论便从未停歇。这场动乱影响到了人类，导致短短几十年间，人类势力经历了数次改朝换代。”
任良弼听罢，感慨万千。他知道师父所知大概便是这些了，于是告辞而去。临行前，白牙告诫道：“你的养父养母都是善良之人，虽然你并非他们所生，但他们无怨无悔地抚育你成人。以后你要好好报答他们！”
任良弼恭敬地答道：“良弼谨听师父教诲！”言罢，他转身离去，心中却充满了震撼。不在话下。
