许多研究者相信童年对成人发展有很大影响，所以他们急切地寻求证据支持。他们进行了大规模的有关成人心理健康和童年缺失的调查研究，同时也做了童年缺失对成年生活影响的预期研究，最后我们找到了一些证据，但不多
研究结果显示，童年的主要创伤可能对成人人格有一定的影响，但这种影响几乎察觉不出来，这些报告对环境理论有一定的冲击，根据这些研究，你没有任何理由可以将你成年时的抑郁、焦虑、不美满婚姻、吸毒、性问题，失业、打骂孩子、酗酒或愤怒归咎于你儿时的生活
一项研究比较了分开教养的同卵双生子的成人人格异同，另一项研究比较了被收养的孩子与其亲生父母和养父母在人格上的异同，这些研究都发现，基因对成人人格有很大的影响，而其他的因素影响则极小
