韩愈，字退之，唐朝大文学家，据说在潮州任刺史期间写了一篇奇文《鳄鱼文》（或祭鳄鱼文），用500多字的短文让潮州”恶溪“里的鳄鱼退了几十里地，保了一方百姓的安宁。
原文内容大概这几句话可以概括：鳄鱼其不可与刺史杂处此土也！鳄鱼有知，其听刺史言：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。不徙以避之，必尽杀乃止。
就是说，我是天子派来的刺史，你们鳄鱼不能和我们人类混居，“恶溪是我们人类的地盘，给你们几天时间退到海里去，不然，统统杀掉。
然后据说，这篇文章究有神奇的力量，鳄鱼竟然全都逃跑了。
是鳄鱼突然开窍了呢？还是韩愈真的有神通？我们是不得而知。
网上有好事者考证，鳄鱼种属为何、习性如何？当时恰逢暴雨、降温，鳄鱼便退到了几十里以外，而且鳄鱼对水温敏感，那一二十年刚好是个小的 寒冰期，”恶溪“那一片水域暂时不适合鳄鱼栖息，于是成就了韩愈的神话。
也有人猜测，鳄鱼并没有退，而是韩愈往水里投了一些肉上全是铁钩的猪羊，鳄鱼吃了就被铁钩绞破内脏而亡；对剩下的鳄鱼又派出了许多队人马用毒箭、甚至是石灰等暂开了灭绝行动，鳄鱼也只好逃亡迁徙了。只是因为韩愈是唐宋八大家之一，文起八代之衰，妥妥的文豪扛把子，是以”文人“的形象被世人铭记的，文章写的好，所以流传下来了。至于在潮州当刺史，在今人看来，只能算斜杠青年的副业，因此呢，史书上没有详细记载他到底是怎么派人猎杀鳄鱼的。所以时间久了，大家就认为鳄鱼是被这篇文章给吓跑的了。
尽管网友想用”科学“的视角来为这篇《鳄鱼文》找到一个合理的解答。但有一个疑问仍然悬而未决，就是韩愈为什么给不懂人话的鳄鱼写文章。甚至说一句大不讳的话，韩愈为什么要装神棍？
对此的猜想，一是鳄鱼也是一种生灵，灭杀之前要走个仪式，是当时或当地的一个传统？二是韩愈一生是反对分封割据的藩镇制度，以鳄鱼喻藩镇的各个拥兵自重的”节度使“。
韩愈曾随宰相裴度平定淮西，并得到裴度的推举提携，后来做到了兵部侍郎的高位。裴度是主张削藩的，韩愈和政治主张也比较相近，这是很自然的事情。
晚年韩愈又出使镇州。镇州的军官王廷凑杀害了朝廷刚任命的节度使，要求朝廷封自己为节度使，朝廷派兵部侍郎韩愈（相当于国防部副部长）宣慰。韩愈到了镇州，也没惹出什么乱子，全身而退。后来朝廷几经折腾，还是承认了王廷凑的地位。
宣慰作乱节度使的另一大文豪颜真卿（颜真卿去逝后十几年韩愈才出生），天下第一的书法家，七十多岁了去劝降作乱的李希烈，结果被残忍杀害。
可以说，韩愈所在的唐朝后期，节度使已经尾大不掉，朝廷想要撤换都很难了。不削藩，李唐王朝已失去了威慑力，若长期政令不出长安，必定命不久矣。韩愈在鳄鱼文中五次提到了王命，”今天子嗣唐位“”刺史受天子命，守此土，治此民““且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨”“以避天子之命吏”“夫傲天子之命吏”。
500多字的短文、为何如此频繁地提到“天子之命“”天子之吏“，很显然，当时割据状态”天子“已不被普遍认可了。
鳄鱼吃人、节度使乱国，《鳄鱼文》能吓退鳄鱼，但是吓不退节度使，唐朝终于被宣武军节度使朱温所灭。
